נבחרת איראן בכדורגל עשויה לקבל אישור להיכנס ל-ארצות הברית כבר בערב שלפני משחקי שלב הבתים שלה במונדיאל, כך נמסר בהצהרה שפרסם היום (שלישי) משרד לביטחון המולדת האמריקאי (DHS) לסוכנות הידיעות רויטרס.
בימים האחרונים טען שגריר איראן במקסיקו, אבולפזל פסנדידה, כי הנבחרת תיאלץ להיכנס לשטח ארצות הברית רק בבוקר ימי המשחקים ולעזוב מיד לאחריהם. עם זאת, דובר ה-DHS הכחיש את הדברים. "אותן הצהרות אינן נכונות. בזכות נדיבותו של הנשיא (דונלד) טראמפ, הנבחרת האיראנית תוכל להגיע יום לפני המשחקים", אמר הדובר לרויטרס.
במקביל דווח כי איראן איבדה משחק ידידות שלישי שלה לאחר שנבחרת ארצות הברית שינתה את מיקום המשחקים והעבירה אותם ל-מקסיקו במסגרת ההכנות לטורניר. שחקני הנבחרת האיראנית אף נצפו עונדים סיכות לזכר קורבנות פיגוע בבית ספר. כל משחקי שלב הבתים של איראן ייערכו בארצות הברית: שני המשחקים הראשונים בלוס אנג'לס מול ניו זילנד ובלגיה, והמשחק השלישי בסיאטל מול מצרים.
בשל עיכובים בהנפקת אשרות הכניסה (ויזות), שניתנו לשחקנים רק ביום שישי האחרון, נאלצה הנבחרת האיראנית להעביר את בסיס האימונים שלה. במקור, פיפ"א הציבה את איראן במחנה אימונים בטוסון, אריזונה שבארצות הברית, אך בשל בעיות בירוקרטיות הועברה הנבחרת לטיחואנה שבמקסיקו, לשם הגיעה ביום ראשון האחרון.
למרות שהוויזות לשחקנים אושרו, שגרירות איראן בטורקיה האשימה את משרד לביטחון המולדת של משרד ביטחון המולדת של ארצות הברית ביחס מפלה, וטענה כי חברי צוות האימון לא קיבלו אישור כניסה למדינה.
עוד נמסר כי איראן מצויה בעימות עם ארצות הברית ועם ישראל מאז פברואר. בחודשים האחרונים דווח על איומי חרם, בעיות בהנפקת אשרות ואף מקרה של חלוץ שלא נכלל בסגל.
מה דעתך על הכתבה?