לאוטרו מרטינס או חוליאן אלברס – זו השאלה שמלווה את נבחרת ארגנטינה כמעט בכל אחד מהטורניר הגדולים האחרונים, והיא צצה מחדש גם כעת, ימים ספורים לפני משחק הפתיחה מול אלג'יריה במונדיאל 2026. המאמן ליונל סקאלוני ניצב שוב בפני ההכרעה המוכרת בנוגע לחלוץ המרכזי שלו, בין שחקן אתלטיקו מדריד לחלוץ אינטר.
במונדיאל 2022 בקטאר, מי שיצא בסופו של דבר כמנצח מהמאבק היה אלברס. החל מהמחזור השלישי הוא תפס מקום בהרכב על חשבונו של לאוטרו, וסיים את הטורניר עם 467 דקות משחק לעומת 238 בלבד של מלך שערי הסרייה A.
התמונה חזרה על עצמה גם שנתיים לאחר מכן בקופה אמריקה, שבו זכתה ארגנטינה לאחר ניצחון על קולומביה בגמר. בטורניר שנערך בארצות הברית, לאוטרו שוב נותר מאחור עם 221 דקות משחק, בעוד אלברס רשם 349 דקות.
למעשה, בכל פעם ששני החלוצים חלקו חדר הלבשה במונדיאל או בקופה אמריקה, לאוטרו מעולם לא סיים לפני חברו לנבחרת במאבק על עמדת החלוץ המוביל. הוא תמיד נאלץ להמתין להזדמנות שלו להיות האיש המרכזי בחוד – בעיה מבורכת מבחינתו של סקאלוני.
אלא שהפעם נראה כי הנסיבות משחקות לטובתו של חלוץ אינטר. אלברס לא שיחק מאז חצי גמר ליגת האלופות מול ארסנל ב-5 במאי, והמשיך בהליך החלמה מפציעה בקרסול.
בימים האחרונים דווח כי חלוץ אתלטיקו מדריד עבר טיפול בפלזמה כדי לזרז את השיקום, ובמהלך מחנה האימונים בארצות הברית חש אי נוחות באזור הפציעה, התאמן בחדר הכושר עם פיזיותרפיסט ובנפרד משאר חבריו לנבחרת.
המצב הזה צפוי לפי הדיווחים להבטיח ללאוטרו מקום בהרכב הפותח מול אלג'יריה. אם לא יהיו הפתעות של הרגע האחרון, חלוץ אינטר יהיה החלוץ המרכזי של ארגנטינה במשחק הפתיחה – הזדמנות משמעותית עבורו להפוך לחלוץ המוביל של סקאלוני בטורניר.
מה דעתך על הכתבה?