הולנד פתחה את קמפיין המונדיאל שלה בתיקו 2:2 קצבי ומורט עצבים מול יפן בדאלאס, אך לצד הדרמה על כר הדשא, במוקד עמדה הופעתו של הקפטן וירג'יל ואן דייק. במהלך שידור המחצית באולפן "NOS", רפאל ואן דר וארט לא חסך בביקורת כלפי בלם נבחרת הולנד.
"אני חייב להיות כנה: הייתי די בהלם מוואן דייק", אמר שחקן העבר כשהתוצאה הייתה עדיין 0:0, "איתו, חשבתי לעצמי שזה לא נראה טוב. במיוחד בזמן שינוי כיוון. זה נראה קשה מאוד. קצת כמו בואינג 747 שמסתובב. אני מקווה שהוא יתחיל להסתובב קצת יותר מהר במהלך הטורניר".
מנגד, רוי קין סיפק זווית חיובית יותר בשידור של "ITV", והתמקד בתרומה ההתקפית של הבלם: "זה היה כמובן כדור נהדר של ראיין חראפנברך, אנחנו יודעים כמה הם טובים במצבים נייחים. ואן דייק נמצא בבירור בכושר טוב מבחינת הבקעת שערים. הייתה לו עונה קשה, אבל זו נגיחה פנטסטית לחלוטין. סיומת מבריקה".
"הדרך שבה הוא ניתב את זה, לא הייתה בזה עוצמה, אבל נגיחה פנטסטית. הגנה חלשה, יפן נסוגה עמוק אבל זה יפהפה, הוא ראה את הכדור לאורך כל הדרך. סיומת נהדרת, נהדרת, והם היו בשליטה מוחלטת בשלב הזה", תיאר קין.
אלא שהשמחה ההולנדית הייתה קצרת מועד. יפן, שהפגינה שוב את החוסן שאפיין אותה, חזרה למשחק פעמיים. קאיטו נקאמורה ודאיצ'י קמאדה כבשו לזכות היפנים וביטלו את השערים של ואן דייק וקריסנסיו סאמרוויל.
בסיום, הולנד נותרה עם נקודה בלבד בפתיחת בית ו', ועם לא מעט סימני שאלה סביב הקפטן שלה. מצד אחד ביקורת חריפה על מצבו הפיזי, מצד שני שער חשוב ותשבחות על רגע של "קלאסה טהורה" – תמונת מצב שממחישה היטב את התחושות המעורבות סביב ואן דייק אחרי ה-2:2 מול יפן.
מה דעתך על הכתבה?