לא כך קיוו בבלגיה לפתוח את מונדיאל 2026. השדים האדומים נקלעו לפיגור מול מצרים וסחטו תיקו 1:1 משער עצמי, ובכלי התקשורת המקומיים ביקרו בחריפות.
"פתיחה חלשה לבלגיה – לוקאקו כמחליף מנע דרמה במונדיאל", הכריזו ב-"VN", "השדים האדומים לא פתחו היטב את המונדיאל. מול נבחרת מצרים חזקה ועמידה, הקבוצה של המאמן גרסיה אף נראתה בדרך להפסד יקר. אך בזכות כניסתו של לוקאקו כמחליף, ניצלה לבסוף נקודה חשובה".
ב-"DH" העלו את המחליף על ראש שמחתם: "רומלו לוקאקו מציל את השדים האדומים מול מצרים. רודי גרסיה העלה את אותו ההרכב שפתח מול תוניסיה, אך הפעם בהצלחה פחותה בהרבה. למרבה המזל, המחליפים מנעו הפסד".
ב-"SPORZA" היו חריפים יותר: "רומלו לוקאקו מונע פתיחה כושלת – השדים האדומים נושמים לרווחה לאחר תיקו מחניק מול מצרים".
את הקו התקיף ביותר נקטו ב-"Nieuwsblad", שם הודגש כי האווירה הייתה מושלמת, אך היה חסר משהו: "מה שהיה חסר במופע הגדול הזה, למרבה הצער, אלה שחקנים טובים. הציפיות היו גבוהות והאווירה הייתה נהדרת, אך הבלגים איבדו את דרכם במחצית הראשונה. משחק פתיחה במונדיאל הוא תמיד עניין קשה, אך מה שיורי טילמאנס, אמדו אונאנה ותומא מונייה הציגו לפני ההפסקה פשוט לא היה טוב. זה היה פחד במה חמור".
"המצרים הראו נכונות לשלוח את דוקו אל אשתו ההרה – מהר יותר מכפי שהוא עצמו תכנן. הדרך שבה טיפלו בו כללה דחיפות, משיכות ועבירות. כך אפשר פשוט לחסל למישהו את הטורניר, אך השופט אפשר משחק קשוח למדי. גם דוקו עצמו נראה מעט מהוסס ולא הצליח להיכנס למשחק. את ההזדמנות הטובה שקיבל, לאחר כדור שהכין לו דה קטלארה – הוא שלח בפזיזות מעל המשקוף", הוסיפו ב-"Nieuwsblad".
מוקדם יותר, אחרי שער השוויון העצמי של בלגיה, שהגיע כתוצאה מלחץ של רומלו לוקאקו, שנכנס רק 20 שניות קודם לכן ונדמה היה בתחילה כי כבש בעצמו, בכלי התקשורת הבלגיים לא הסתירו את ההתלהבות מהשפעתו המיידית על המשחק.
ב-"DH" החמיאו לחלוץ וכתבו: "רומלו לוקאקו מחולל ניסים מבלי אפילו לגעת בכדור". עוד ציינו כי לוקאקו החליף את דה קטלארה בדקה ה-66, וכעבור שניות ספורות בלבד היה מעורב במהלך שהוביל לשוויון: "טילמאנס מצא את מונייה, וההגבהה של שחקן ליל אילצה את האני לכבוש שער עצמי תחת הלחץ של 'ביג רום'".
ב-"SPORZA" התלהבו אף יותר וכתבו: "הוא עושה את זה! לוקאקו משווה את התוצאה" – לפני שהתברר כי מדובר בשער עצמי. באתר הוסיפו: "בנגיעה הראשונה שלו בכדור, לוקאקו קובע 1:1 על לוח התוצאות. איזה רגע עבורו ועבור הבלגים!".
גם ב-"Nieuwsblad" התקשו להאמין למה שראו. "בלתי נתפס! הנגיעה הראשונה של רומלו לוקאקו בכדור מוצאת את הרשת", נכתב, "הוא נמצא על המגרש בקושי 22 שניות".
מה דעתך על הכתבה?