כשבוע לפני יום הולדתו ה־39, ליאו מסי עשה הבוקר (רביעי) היסטוריה כשכיכב בניצחון של ארגנטינה 0:3 על נבחרת אלג'יריה במחזור הפתיחה של שלב הבתים במונדיאל 2026. קפטן אלופת העולם כבש שלושער אדיר והשתווה למירוסלב קלוזה בראש טבלת מלכי השערים בכל הזמנים של הטורניר, עם 16 כיבושים.
התקשורת העולמית לא נשארה אדישה להצגה האדירה של הכוכב הארגנטינאי. ב־"TyC Sports" נכתב: "פסטיבל של מסי", בעוד שב־"Olé" הגדירו את הופעתו כ"בלתי נשכחת". ב־"Marca" הספרדי בחרו בכותרת הנלהבת: "שלושער היסטורי!!!", וב־"AS" הסתפקו ב"מסי ההיסטורי". ב־"Mundo Deportivo" נכתב: "מסי מאיר את ארגנטינה ועושה היסטוריה", ואילו ב־"Kicker" הגרמני וב־"Gazzetta dello Sport" האיטלקי סיכמו בפשטות: "מסי הנצחי" ו"כיתת אמן".
ב־"Olé" הרחיבו הרבה מעבר לכותרת, הקדישו למספר 10 מילים יוצאות דופן ו"סגרו חשבון" עם המבקרים: "כשהוא זקן, כשהוא משחק בליגה משנית, כשכבר אינו רץ כמו פעם. כשהוא לא מסוגל לנצח בעימותים של אחד על אחד, כשהוא חי על המוניטין בלבד וכשהוא אינו מאפשר התחדשות בנבחרת. ברוכים הבאים למומחי הפסימיות.
"תמשיכו לדבר, כי מספר 10 עדיין כאן. תנו לקולות שלכם להתפוצץ מצעקות, כי הקפטן ממשיך להוביל. השנים חולפות, שחקנים באים והולכים, אבל מסי נשאר. הנה האלוף.
"עם כל מה שאפשר לנתח מבחינה מקצועית, מונדיאל 2026 קם על רגליו כדי לקבל את פני מחזיקת הגביע. קנזס סיטי תוכל לספר לדורות שביום שבו יצאה לדרך התחרות הגדולה בעולם, הטוב מכולם הוביל יותר מ־50 אלף ארגנטינאים ביציעים להתלהבות אדירה, וריגש מיליונים נוספים ברחבי ארגנטינה.
המסר היה ברור לשאר העולם: לא יהיה קל לקחת ממנו את הכתר. לא ממנו, ולא מהנבחרת שלו".
לא רק קלוזה: השיאים הנוספים שמסי שבר
עם שריקת הפתיחה של המשחק נגד אלג'יריה, מסי עשה היסטוריה כשחקן הראשון אי פעם שלוקח חלק בשישה מונדיאלים (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 ו-2026). כריסטיאנו רונאלדו עתיד להצטרף אליו. נזכיר: כוכב נבחרת ארגנטינה כבר שבר את שיא המשחקים בגביע העולמי עם 27, וכעת גם שבר את שיאו של יריבו הפורטוגלי ככובש השלושער המבוגר ביותר במונדיאל, בגיל 38 ו-357 ימים.
כמו כן, זהו משחקו ה-200 של מסי במדי נבחרת ארגנטינה, שגם שבר שיא היסטורי – 20 שנה בין שערו הראשון במונדיאל (בדיוק היום לפני 20 שנה, מול סרביה) והאחרון. עד הלילה, השיא הזה היה שייך לכריסטיאנו רונאלדו (16 שנה ו-164 יום).
בנוסף, מסי ויריבו הגדול הם שני השחקנים היחידים אי פעם שכבשו בחמישה מונדיאלים שונים, כאשר מאז גיל 35 בלבד, הארגנטינאי כבש יותר שערי מונדיאל (10) מכריסטיאנו רונאלדו, תיירי הנרי, דייגו מראדונה, ריבאלדו, ניימאר והארי קיין.
לא מספיק? ובכן, כוכב אינטר מיאמי סופר שישה שערי מונדיאל מחוץ לרחבה – שיא כל הזמנים. בגיל 38 ו-357 יום, מסי הפך לשחקן השני הכי ותיק בתולדות נבחרת ארגנטינה במונדיאלים. לפניו רק אנחל לאברונה שעשה זאת בגיל 39 ו-260, אי שם ב-1958.
מסי הפך לכובש השלישי הכי מבוגר בתולדות הגביע העולמי. לפניו פפה שהרשית בגיל 39 ו-283 יום, ורוז'ה מילר שעשה זאת בגיל 42 ו-39 יום. הכוכב הארגנטינאי כבש מול 11 נבחרות שונות בגביע העולמי – יותר מכל שחקן אחר אי פעם. יורגן קלינסמן, רונאלדו הברזילאי וקלוזה עשו זאת מול 10 נבחרות שונות.
עם ההצגה הלילה, מסי הוא שחקן ארגנטינה הרביעי אי פעם שכובש שלושער בגביע העולמי, והראשון מאז גונסאלו היגואין ב-2010. הפרעוש הפך גם לשחקן השני אי פעם (אחרי קיליאן אמבפה ב-2022) שכובש שלשוער עבור אלופת עולם מכהנת, ועל הדרך השתווה לקלוזה בשיא היסטורי נוסף: הכי הרבה ניצחונות במונדיאל (17).
הכוכב הגדול גם סופר 30 שערים ו-25 בישולים בטורנירים גדולים עבור נבחרת ארגנטינה, כולל 16 שערים ו-8 בישולים במונדיאלים. נתון מעניין נוסף: מסי כבש את שערה הראשון של נבחרת ארגנטינה גם במונדיאל הקודם.
מה דעתך על הכתבה?