מאמן נבחרת ארצות הברית, מאוריסיו פוצ'טינו, שיבח את ליאונל מסי לאחר השלושער המרשים שהבקיע מול אלג'יריה, ואף התייחס למעמדה של ארגנטינה במונדיאל ולהעדפתו לגבי יריבה אפשרית בהמשך הדרך.
פוצ'טינו, שאימן בעבר את מסי בפריז סן ז'רמן, לא חסך במחמאות על הופעתו של הכוכב: "הוא מכוכב אחר. אי אפשר… כל השוואה, כל מטאפורה שנשתמש בה, כל מילה שתנסה לתאר אותו – זה פשוט בלתי אפשרי, וזה גם לא יהיה הוגן".
בהמשך דבריו התייחס המאמן גם למעמדה של ארגנטינה בטורניר וקבע כי מדובר בנבחרת הטובה ביותר מבחינתו: "זאת הקבוצה שצריך לנצח, היא הפייבוריטית. היא הוכיחה את זה אתמול במשחק הראשון, שהוא תמיד קשה".
בהמשך הריאיון נשאל המאמן הארגנטינאי איזו יריבה היה מעדיף לפגוש – ספרד או ארגנטינה – והשיב בכנות: "זה יהיה סימן טוב עבורנו. זה פנטסטי. זה יהיה סימן מצוין. אבל אם לבחור… הייתי מעדיף לפגוש את ספרד ולא את ארגנטינה, מסיבות רגשיות. להתמודד מול ארגנטינה ולחוות מאבק על מי תמשיך הלאה…".
עם זאת, הדגיש המאמן כי מבחינתו שתי האפשרויות לגיטימיות: "כל אחת מהן, הייתי חותם על זה עכשיו".
פוצ'טינו הוסיף בהתייחס לאווירה סביב המשחקים של נבחרת ארגנטינה במונדיאל: "זה מדהים לראות את זה, לראות את אלופי העולם עם השחקנים, הצוות, האוהדים… זה המשחק היחיד שבו אפשר לשמוע את הקהל יותר מאשר את השדרנים".
נבחרת ארצות הברית עצמה פתחה את הטורניר בצורה מרשימה עם ניצחון 1:4 על פרגוואי במשחקה הראשון בבית ד'. לפי התרחיש האפשרי, אם ארה"ב תסיים ראשונה בבית – ובהנחה שספרד וארגנטינה יעשו זאת גם כן – היא עשויה לפגוש את ספרד ברבע הגמר ואת ארגנטינה רק בגמר.
מה דעתך על הכתבה?