כשירותו של ניימאר הפכה בברזיל לעניין בעל חשיבות לאומית. ולא מדובר בהגזמה. נשיא ברזיל, לולה דה סילבה, מתח ביקורת עוקצנית על הכללתו של מספר 10 בסגל הנבחרת. הכוכב בן ה-34 אמנם חזר להתאמן עם הנבחרת בתחילת השבוע, אך לא נמצא בסגל למשחק מול האיטי במחזור השני של בית ג' במונדיאל הלילה (בין שישי לשבת, 3:30, ספורט1).
"מי השחקן הכי טוב שיש לברזיל כיום? ניימאר? הוא בכלל לא משחק! ניימאר הוא השחקן הראשון בעולם שעובד מהבית", לעג הנשיא במהלך אירוע בבלו הוריזונטה שבדרום-מזרח המדינה. "אתמול שמעתי מישהו שאמר שניימאר הוא שחקן שעובד מהבית. ראיתי את זה באינטרנט. יום אחד אולי נצטרך להקים נבחרת עם בינה מלאכותית ו-11 פלה", הוסיף בציניות.
Lula: Quem é que o Brasil tem de bom agora?
— Bruno Guzzo® (@brunoguzzo) June 19, 2026
Criança: Neymar!
Lula: O Neymar não tá nem jogando, cara! Ouvi ontem que ele é o primeiro jogador convocado em home office do mundo.
É o maior que temos mesmo! 😂 pic.twitter.com/ZIJv59E6VU
ההתבטאות החריפה של לולה מגיעה על רקע התמיכה הפומבית שהביע ניימאר ביריבו הפוליטי, ז'איר בולסונארו, במהלך מערכת הבחירות האחרונה.
חלוץ הסלסאו הצהיר בעבר על תמיכתו בבולסונארו ואף פעל לקידום בחירתו מחדש, מהלך שלא התקבל בעין יפה בקרב חלקים מהממסד הפוליטי בברזיל. מאז, פוליטיקאים רבים במדינה לא חסכו ביקורת מכוכב הכדורגל.
לפני כחודשיים טען לולה כי קרלו אנצ'לוטי התייעץ איתו בנוגע לזימון של ניימאר למונדיאל. "אם הוא כשיר, עדיין יש לו כדורגל", אמר אז. "השאלה היא אם הוא באמת רוצה את זה".
בזמן שחבריו המריאו למשחק בפילדלפיה, ניימאר שוהה בניו ג'רזי, שם ממוקם מחנה האימונים של נבחרת ברזיל במונדיאל, וממשיך בתהליך ההחלמה שלו.
על פי דיווחים, הוא לא צפוי לשחק גם מול סקוטלנד, במטרה למקסם את סיכוייו להגיע בכושר מלא לשלבים המכריעים של הטורניר. למרות ההיעדרות הממושכת, המאמן קרלו אנצ'לוטי ממשיך להאמין בכוכב הוותיק, וגם ניימאר עצמו בטוח שיהיה מוכן לרגעים החשובים באמת.
מה דעתך על הכתבה?