ליאו מסי החמיץ פנדל מוקדם, אבל משם רק הפך את הערב לעוד פרק היסטורי בקריירה הבלתי נתפסת שלו. צמד מול אוסטריה, ניצחון 0:2 לארגנטינה, כרטיס לשלב 32 האחרונות של מונדיאל 2026 – ו-18 שערים בגביע העולם, יותר מכל שחקן או שחקנית בתולדות המפעל.
מסי פתח את המשחק בדרמה לא אופיינית, כשהחמיץ פנדל בדקה השמינית אחרי עבירה על לאוטרו מרטינס ברחבה. ב"אולה" הארגנטינאי כתבו כי מדובר היה ב"סיומת רעה של ליאו", לאחר שחיכה לתזוזה של השוער אך שלח את הכדור החוצה. אלא שכמו לא מעט פעמים בקריירה שלו, ההחמצה רק הייתה הקדמה לרגע גדול בהרבה.
בדקה ה-38 הגיע השער ההיסטורי. פקונדו מדינה העביר כדור רוחב משמאל, טיאגו אלמדה נתן לו לעבור בין הרגליים, ומסי הגיע מאחור כדי לשלוח בעיטה שמאלית לרשת. ב"אולה" חגגו: "איזה שער של מסי ואיזה שיא היסטורי", והוסיפו: "שער ענק של ליאו ושיא מוחלט – מלך השערים בהיסטוריה של המונדיאלים".
בתוספת הזמן הגיע גם השני שלו. אחרי מהלך עם לא מעט ריבאונדים ברחבה, מסי קיבל את הכדור, התחיל ללהטט וסיים בקור רוח בדרך ל-0:2. ב"TyC" סיכמו: "מסי זרח, ארגנטינה ניצחה את אוסטריה והעפילה לשלב 32 האחרונות".
הצמד הזה העלה את מסי ל-18 שערים במונדיאלים – שניים יותר ממירוסלב קלוזה, שהחזיק בשיא של מונדיאל הגברים עם 16. בכך, מסי עקף לא רק את קלוזה אלא גם את מרטה, שיאנית שערי מונדיאל הנשים, שעמדה על 17. אחרי השער השני מול אוסטריה, מסי כבר נותר לבד בפסגה ההיסטורית עם 18.
המספרים ממשיכים להצטבר בקצב בלתי נתפס. מסי הפך לשחקן השלישי בלבד שכובש בשישה משחקי מונדיאל רצופים, אחרי ז'וסט פונטיין ב-1958 וז'אירזיניו ב-1970. בנוסף, הוא כבש לפחות ארבעה שערים בשלושה מונדיאלים שונים – 2014, 2022 ו-2026 – הישג שרק קלוזה רשם לפניו בגביע העולם.
נתון נוסף שממחיש את גודל ההישג: לפי "אופטה", 24 אחוזים מכל השערים שנכבשו אי פעם על ידי שחקנים בני 35 ומעלה במונדיאל שייכים למסי. בגיל 38, במה שנראה כמו המונדיאל האחרון שלו, הוא פתח את הטורניר עם חמישה שערים בשני משחקים בלבד.
ולצד כל זה, יש גם את ההשוואה הנצחית. ברשתות הזכירו כי למסי יש כעת 18 שערים במונדיאלים – יותר מכפול מכריסטיאנו רונאלדו, שכבש שמונה.
מה דעתך על הכתבה?