נבחרת צרפת המשיכה הלילה (בין שני לשלישי) את פתיחת המונדיאל המרשימה שלה, כאשר גברה 0:3 על עיראק במחזור השני של שלב הבתים. מי שעמד שוב במרכז העניינים היה קיליאן אמבפה, שכבש צמד נוסף והמשיך להתקרב לפסגת טבלת הכובשים של כל הזמנים בגביע העולם.
הכוכב של הטריקולור העלה את צרפת ליתרון כבר בדקה ה-14 עם בעיטה עוצמתית ברגל שמאל, ובהמשך השלים צמד בדקה ה-54 לאחר בישול של עוסמאן דמבלה. השערים הללו העלו את מאזנו של אמבפה ל-16 שערים במונדיאלים – ארבעה ב-2018, שמונה ב-2022 וארבעה בטורניר הנוכחי, רק שניים מתחת לליאו מסי, שהעלה את מאזנו ל-18 עם הצמד מול אוסטריה.
בכך השתווה חלוץ ריאל מדריד למירוסלב קלוזה במקום השני בטבלת מלכי השערים בכל הזמנים של המונדיאל. היחיד שמקדים אותו כעת הוא ליאונל מסי, שהגיע מוקדם יותר ל-18 שערים לאחר צמד בניצחון ארגנטינה על אוסטריה. שעות ספורות לאחר שהארגנטינאי הגדיל את הפער, אמבפה סיפק תשובה משלו והבהיר כי המרדף אחר הפסגה רחוק מלהסתיים.
מעבר להישג ההיסטורי, אמבפה רשם ציון דרך נוסף כאשר הפך לשחקן הצרפתי הצעיר ביותר שמגיע ל-100 הופעות במדי הנבחרת, בגיל 27 שנים ו-184 ימים.
המשחק עצמו עבר טלטלה חריגה כאשר תנאי מזג האוויר באזור אצטדיון לינקולן פיננשל בפילדלפיה אילצו את המארגנים לדחות את פתיחת המחצית השנייה ביותר משעתיים. לאחר שהסערה חלפה והמשחק חודש, צרפת שבה לשלוט בעניינים, אמבפה השלים צמד והצרפתים הבטיחו ניצחון משכנע בדרך להעפלה לשלב הבא.
למרות התוצאה המרשימה, הכוכב הצרפתי לא היה מרוצה לחלוטין מההתנהלות סביב חידוש המשחק. "למה התעצבנתי בזמן החזרה למשחק? החלק במגרש שבו תקפנו היה מלא במים", אמר אמבפה בסיום. "בילו 20 דקות בניקוי הצד שבו הגנו, אבל לא הקדישו זמן לצד שבו תקפנו. רציתי שישקיעו אותו זמן בשני צדי המגרש. אבל זו לא אשמתם, זה לא עניין גדול".
מה דעתך על הכתבה?