הכוכבים מתלוננים על המגרש שיארח את גמר המונדיאל: "כמו דשא סינטטי"

משטח הדשא הסינתטי באצטדיון מטלייף שיארח את גמר המונדיאל הוחלף בדשא טבעי לקראת הטורניר הגדול המתקיים בימים אלו. הפרויקט – שכלל שנים של מחקר ופיתוח והתקנה שבוצעה בתחילת חודש מאי – נועד להפוך את המגרש הביתי שספג לא מעט ביקורות של קבוצות הפוטבול המקומיות למשטח שמתאים לאירוח כוכבי הכדורגל הגדולים בעולם, ובהמשך גם לגמר גביע העולם, שייערך באצטדיון ב-19 ביולי.

אלא שמגרש הדשא החדש זכה לביקורות לא מחמיאות מצד הנבחרות הראשונות ששיחקו בו בשלב הבתים של הטורניר. "ובכן, המשטח היה… אני אפילו לא יודע אם אפשר לקרוא לזה מגרש", עקץ קשר נבחרת צרפת אדריאן ראביו לאחר המשחק מול סנגל בשבוע שעבר.

"זה הרגיש יותר כמו דשא סינתטי. המשטח היה קשה ונוקשה, אבל זה אותו דבר עבור כל הקבוצות. אני מקווה שנמצא מגרשים טובים יותר במשחקים הבאים שלנו". מאמן צרפת, דידייה דשאן, הגדיר את המשטח כ"מיוחד" – ולא כמחמאה. "נצטרך להתרגל לזה", אמר. "יכול להיות שיש בטון מתחת לדשא. להבי הדשא כאן קצרים מאוד".

חלק מדרישות פיפ"א לקראת המונדיאל, שהשפיעו על שמונה אצטדיונים ברחבי צפון אמריקה, נובע מהתנאים השונים הנדרשים לכדורגל לעומת פוטבול אמריקאי. בכדורגל, לאופן שבו הכדור מתגלגל וקופץ על כר הדשא יש חשיבות רבה לאיכות המשחק. "בעקבות מזג האוויר והחום, הדשא מתייבש במהירות והמשחק הופך לאיטי מאוד", אמר כוכב נבחרת ברזיל ויניסיוס לאחר התיקו מול מרוקו במטלייף. "אנחנו רוצים להעביר את הכדור מצד לצד במהירות, וזה פוגע במשחק שלנו".

גם החשש מפציעות מרחף ברקע מאז החלפת המשטח. בשנים האחרונות הואשם הדשא הסינתטי של האצטדיון, בין היתר, בפציעות הקשות של הקוורטרבק אהרון רוג'רס, שקרע את גיד האכילס, ושל התופס מאליק נייברס, שסבל מקרע ברצועה הצולבת בברך. עם זאת, פציעות חמורות מתרחשות גם על דשא טבעי.

אף אחד – לא מארגני הטורניר, לא המועדונים שמחזיקים בכוכבים בעלי שווי שוק עצום, ולא האוהדים ששילמו סכומים גבוהים עבור כרטיסים – לא רוצה לראות פציעות דומות במהלך גביע העולם. "המגרש בניו יורק היה קשה מאוד ושחק את שרירי השחקנים", אמר דשאן השבוע.

הניצחון 2:3 של נורבגיה על סנגל לפנות בוקר שעון ישראל (בין שני לשלישי), לאחר יום גשום במיוחד באזור, היה המשחק השלישי מתוך שמונה שאצטדיון יארח במהלך הטורניר. הפעם, כך נראה, התגובות כבר היו חיוביות יותר. כמות הלחות הנוספת במשטח סייעה לשיפור התנאים. "השחקנים שלי אוהבים כשהדשא מושקה", אמר מאמן סנגל פאפ תיאו. "ירד גשם היום, וזה טוב למגרש. השחקנים שלי לא התלוננו".

מגן נבחרת נורבגיה פרדריק אנדרה ביורקאן אמר כי המגרש "קצת יותר קשה, והכדור מתנהג מעט אחרת". עם זאת, הנורבגים, שמגיעים מאזורי אקלים צפוניים, רגילים לשחק על משטחים לא שגרתיים.