אחרי 981 ימים של היעדרות ואי ודאות רבה, ניימאר חזר סוף סוף ללבוש את מדי נבחרת ברזיל במסגרת המונדיאל. כוכב הסלסאו לא ייצג את מדינתו מאז אוקטובר 2023, אז סבל מקרע ברצועה הצולבת הקדמית ובמניסקוס בברכו השמאלית במהלך משחק מול אורוגוואי.
כמעט שלוש שנים לאחר מכן, במשחק שנערך הלילה (בין רביעי לחמישי) מול סקוטלנד, תחת הדרכתו של קרלו אנצ'לוטי, ניימאר פתח על הספסל ונכנס בדקה ה-75 באצטדיון הארד רוק במיאמי, במצב של 0:3 לברזיל במחזור הנעילה של שלב הבתים.
בריאיון ל-"TV Globo" לאחר המשחק, הכוכב לא הסתיר את סערת הרגשות שעברה עליו: "הלב שלי פעם במהירות, הייתי מאוד לחוץ – אבל שמח! גאה, הכל הלך כשורה".
המתח שהצטבר במהלך השנים האחרונות, שכללו טיפולים ופיזיותרפיה ממושכים, התפרץ לאחר שריקת הסיום. ניימאר נראה בוכה על כר הדשא, ובהמשך הסביר כי מדובר היה בשחרור רגשי לאחר תקופה ארוכה ומורכבת מחוץ למגרשים.
"אני מאוד שמח ללבוש שוב את חולצת הנבחרת אחרי שלוש שנים. אני מרגיש טוב מבחינה פיזית, תודה לאל. זה היה קשה לשבת בצד כל הימים האלה, אבל לא הייתי לא-פעיל לחלוטין. התאמנתי קשה במשך 25 ימים כדי להיות בכושר טוב למשחקים. אז אני מאוד שמח, מאוד מרוצה", שיתף הכוכב.
עוד הוסיף ניימאר: "זה היה שילוב של רגשות כשנכנסתי. זה היה זמן רב הרחק מהחולצה הזו, הרחק מהנבחרת, אבל תודה לאל שהכל הסתדר והצלחתי לחזור".
כוכב הסלסאו הדגיש גם את התמיכה שקיבל ממשפחתו לאורך הדרך, כאשר בני משפחתו נכחו ביציעים במיאמי וליוו אותו ברגע המרגש: "הם יודעים את כל מה שעברתי, את כל המאבקים שהיו לי כדי להיות כאן היום, והמטרה שלנו הייתה לייצג את הנבחרת, לחזור לשחק. זה מאוד מרגש לראות אותם שם, נרגשים ושמחים מהחזרה שלי".
"כמו שאמרתי, אני מאוד שמח ועכשיו זה שלב הנוקאאוט, צריך להמשיך לנצח כדי להשיג את המטרה הסופית שלנו", סיכם ניימאר.
מה דעתך על הכתבה?