מהדי טארמי, קפטן נבחרת איראן, תקף בחריפות את פיפ"א ואת נשיאה ג'אני אינפנטינו בעקבות תנאי ההשתתפות של נבחרתו במונדיאל 2026, וטען כי מחוץ למגרש היא נאלצת להתמודד עם קשיים לוגיסטיים חריגים שפוגעים בה לאורך כל הטורניר. הדברים נאמרו לאחר ה-1:1 מול מצרים, שהותיר את איראן במקום השלישי בבית ז' וכעת היא ממתינה לתוצאות בשאר הבתים כדי לדעת אם תעפיל לשלב 32 האחרונות כאחת משמונה הנבחרות הטובות ביותר שסיימו במקום השלישי.
כידוע, איראן נאלצה להעביר את מחנה הבסיס שלה מאריזונה לטיחואנה שבמקסיקו בעקבות המתיחות הביטחונית וההגבלות על כניסת אזרחיה לארצות הברית. כתוצאה מכך, הנבחרת נדרשת לטוס שוב ושוב ממקסיקו לערי המשחקים בארצות הברית ובחזרה, כאשר חלק מאנשי הצוות כלל לא קיבלו אשרות כניסה ואינם יכולים להצטרף למשחקים.
"זה מונדיאל של אסון. אסון", אמר טארמי בזעם. "פיפ"א הייתה צריכה לפתור את כל הבעיות האלה, אבל לצערי היא לא פתרה אותן מהיום הראשון. מר אינפנטינו הגיע לחדר ההלבשה שלנו אחרי המשחק הראשון ואמר שזה רק ההתחלה, אבל שלב הבתים כבר מסתיים ועדיין אין לנו את אנשי הלוגיסטיקה שלנו כאן כי לא קיבלו ויזה".
לדבריו, "איך ייתכן שאנחנו צריכים בכל פעם לחזור לטיחואנה? אנחנו אוהבים את מקסיקו ואת האנשים שם, אבל בתחרות מקצוענית זה פשוט לא תקין. אין לנו צוות התאוששות, אין לנו את כל אנשי המקצוע שצריכים להיות איתנו. אנחנו מתלוננים על הדברים האלה כל הזמן, אבל אף אחד לא עוזר. זה פשוט לא הוגן".
כשנשאל האם הוא מרגיש שאיראן אינה רצויה בטורניר, השיב: "אנחנו צריכים להילחם כאן נגד הכול. אני לא יודע מה אנשים רוצים. ככה זה נראה מהצד שלנו. אם רוצים שנודח, אז בסדר, אבל זו לא דרך הוגנת".
טארמי הדגיש כי למרות הקשיים, הנבחרת ממשיכה להילחם עבור אוהדיה. "אנחנו תמיד עושים את המיטב. אנחנו משחקים בשביל האנשים שלנו. אנחנו רוצים לשמח אותם ולהעביר מסר של שלום לאנשים באיראן, מחוץ לאיראן ולכל העולם. אבל כלפינו אין שלום".
למרות הביקורת החריפה, החלוץ הביע תקווה לקראת המשך הטורניר. "אני עצוב, אבל תמיד יש תקווה. הייתה לנו אנרגיה טובה בחדר ההלבשה אחרי המשחק. עכשיו נסתכל על משחקי מחר ונראה מה יקרה. אני גאה מאוד בקבוצה שלנו ובדרך שבה שיחקנו בשלושת המשחקים".
מה דעתך על הכתבה?