נבחרת ארגנטינה סיימה את שלב הבתים של מונדיאל 2026 עם ניצחון 1:3 על ירדן, אך המאמן ליונל סקאלוני כבר חושב על האתגר הבא – המפגש מול כף ורדה בשלב 32 האחרונות.
במסיבת העיתונאים לאחר המשחק, סקאלוני הזהיר מפני היריבה האפריקאית והבהיר כי אסור לזלזל בה. "זו קבוצה טובה, שהקשתה על כל שלוש היריבות שלה. מדובר ביריבה חזקה שתעשה לנו חיים קשים, כפי שכבר עשתה לספרד, אחת המועמדות לזכייה, וגם לאורוגוואי ולסעודיה. לפי מה שאנחנו רואים במונדיאל הזה, אנחנו חייבים להיזהר. זו קבוצה מהירה, איכותית וטובה", אמר.
המאמן נשמע פחות מרוצה בכל הנוגע למועד המשחק הבא, שייערך ביום שישי בשעה 18:00 לפי שעון מיאמי (01:00 שעון ישראל). "אנחנו הולכים לשחק במזג אוויר חם מאוד ובשעה שקשה להבין, אבל כולם שיחקו בתנאים דומים ולכן אין לנו על מה להתלונן", ציין.
מבחינה מקצועית, סקאלוני הביע שביעות רצון מהאפשרות להעניק דקות לשחקני הספסל ולהפיק מסקנות לקראת המשך הטורניר. אחד הניסויים הבולטים היה הצבתו של אקסקיאל פלאסיוס בעמדת המגן הימני, אף שהוא קשר במקור. "זו עמדה שבה אנחנו צריכים עוד אפשרויות. נתנו מנוחה לנהואל מולינה, שחזר לאחר תקופה ארוכה בחוץ, ולא רציתי לסכן את גונסאלו מונטיאל, שלדעתי יכול להיות חשוב ברגעים מכריעים. זה היה משחק שבו לא רצינו לקחת סיכונים ויכולנו לבחון שחקן נוסף בעמדה הזאת", הסביר.
סקאלוני גם החמיא לליאו מסי, שעלה מהספסל במחצית השנייה וכבש בבעיטה חופשית. לדבריו, הכוכב הוותיק היה יכול לשחק 90 דקות מלאות, אך העדיף לאפשר לחבריו לקבל דקות משחק ולשמור כוחות להמשך הטורניר.
"היום הוא היה יכול לשחק 90 דקות, ובלי לזלזל ביריבה, אולי אפילו להגדיל עוד יותר את המורשת האגדית שלו. אבל הוא העדיף שחבריו יקבלו דקות וחשב על מה שמצפה לנו בהמשך. זה אומר עליו הכול, כי הוא לא מתעסק במספרים שכולם מדברים עליהם. זה מראה כמה הנבחרת, הקבוצה והחברים שלו חשובים לו. מעבר לזה, כבר אין מילים", סיכם המאמן.
מה דעתך על הכתבה?