ימים ספורים בלבד לאחר שמשפחתו הוכתה באבל, קודי גאקפו עלה למגרש במדי נבחרת הולנד, ומיד מצא את הרשת מול מרוקו. השער שהעניק להולנד תקווה – לפני שהודחה בסופו של דבר בפנדלים – לא הצליח להאפיל על הטרגדיה שעבר החלוץ בימים האחרונים: אובדן של ילד במהלך ההיריון.
"האצבע של גאקפו הופנתה אל השמיים, בחיפוש נואש אחר קרן אור בתוך העננים הכבדים של הימים האחרונים", תיארו ב"גאזטה דלו ספורט" בדרך ציורית. החיוך של החלוץ חזר לרגע אחד בלבד, לאחר שבחר להתמודד עם הכאב בדרכו שלו.
בתיאום עם בת זוגו, נואה ואן דר ביג, גאקפו החליט להישאר במחנה האימונים של נבחרת הולנד למרות הטרגדיה, כשהכדורגל הפך עבורו לדרך לנסות ולהמשיך הלאה.
גאקפו לא הפסיק להתאמן, וכבר בהזדמנות הראשונה הותיר את חותמו. לאחר שהכניע את יאסין בונו בסיומת נהדרת, החלוץ ההולנדי קרס על כר הדשא, אחז בראשו והתכווץ לתנוחת עובר, כאילו ניסה להגן על עצמו מפני הכול.
ב"גאזטה" ניתחו: "זו הייתה תגובה אינסטינקטיבית, שפת גוף ברורה של אדם שהביט לכאב בעיניים וניסה לחלוף על פניו. הלוואי שזה היה פשוט כל כך".
המראה המרגש ביותר הגיע מיד לאחר מכן, כששחקני נבחרת הולנד עטפו את גאקפו בחיבוק גדול. גם שחקני מרוקו ניגשו לחבק את החלוץ לפני המשחק ואחריו, במחווה יוצאת דופן של תמיכה ברגע קשה.
בסופו של דבר הולנד אמנם הודחה מהטורניר, אך עבור גאקפו, המשחק החשוב באמת עוד לפניו. כפי שתואר בעיתון האיטלקי, החלוץ ההולנדי מתכונן כעת ל"משחק הקשה ביותר בחייו" – ולא יצטרך להתמודד איתו לבדו.
מה דעתך על הכתבה?