כריסטיאנו רונאלדו יסופסל מול קרואטיה? הרמז העבה של מאמן פורטוגל

אם כריסטיאנו רונאלדו לא כובש, מספר שאלות במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק של רוברטו מרטינס מופנות כמעט אוטומטית לחלוץ של אל נאסר. זה המחיר של להיות אחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה. הדרישות והציפיות תמיד גבוהות במיוחד. אותו דבר קרה לאחר ה-0:0 מול קולומביה, שבו CR7, עם מעט מאוד סיוע התקפי מהקבוצה שלו, כמעט ולא נגע בכדור — 35 פעמים בלבד.

ההשוואות בין מסי לרונאלדו צצו מחדש. הפעם, הדגש היה על השאלה מדוע מסי נח במשחק מול ירדן (עלה מהספסל וכבש בעיטה חופשית בדקות הסיום), בעוד הכוכב הפורטוגלי לא. אך רוברטו מרטינס, שנראה בבירור עייף מהשאלות, עצר זאת מיד: "אנחנו לא משווים את עצמנו לשחקנים אחרים מקבוצות אחרות. זה יהיה ילדותי".

הכושר הגופני של כריסטיאנו אינו מוטל בספק. לפחות כך טוען המאמן הפורטוגלי: "לשחק 90 דקות זה לא בעיה עבור כריסטיאנו". למעשה, הוא שיחק את כל הדקות בשלושת משחקי שלב הבתים. הוא אפילו לא הוחלף מול אוזבקיסטן, כאשר התוצאה הייתה 0:4 בדקה ה-60 (0:5 בסיום), וכבר עם צמד שערים.

עם זאת, מרטינס הטיל ספק לקראת המשחק בלילה שבין חמישי לשישי מול קרואטיה בטורונטו (שישי, 02:00, ספורט1): "אולי נצטרך לעשות שינוי במשחק הבא, אבל זה נכון לגבי כל שחקן. אנחנו מנתחים את כל המידע שאנחנו מקבלים מהמשחקים, ממה שאנחנו עושים באימונים, ותמיד קיימת אפשרות לבצע שינויים". קשה להאמין שרונאלדו לא יפתח במשחק נוקאאוט כשהוא כשיר ב-100%.

מדובר בתפקיד של יצירת מרחבים שמאפשרים לקשרים (ברונו פרננדש, ויטיניה…) להגיע מאחור, שהוא כבר הזכיר במספר הזדמנויות. "כריסטיאנו רגיל להיות במקום הנכון בזמן הנכון. זה יותר עניין של כוח מנטלי, משמעת מיקום ויצירת מרחב במשחק ההתקפי שלנו," הוסיף מרטינס.

לרונאלדו יש זיכרונות טובים מקרואטיה. מעבר למפגש מול חברו לשעבר לקבוצה, לוקה מודריץ', דווקא מול הנבחרת הבלקנית הוא כבש את שערו ה-900 בקריירה, במסגרת משחק בליגת האומות. חמישה מפגשים מול קרואטיה: שלושה ניצחונות, תיקו אחד והפסד אחד בלבד, עם שלושה שערים בסך הכול. אחד מאותם משחקים היה ביורו 2016, שבו פורטוגל זכתה לבסוף בתואר: שמינית הגמר, אז עלתה פורטוגל בזכות שער של ריקרדו קווארסמה בדקה ה-117.