אנגליה כבר הייתה בדרך לסנסציה כואבת בשלב 32 האחרונות של המונדיאל, אבל אז שוב הגיע הארי קיין. נבחרת שלושת האריות נקלעה לפיגור מול הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, התקשתה לפרוץ את היריבה העיקשת, אך הקפטן האנגלי כבש צמד גדול וקבע 1:2 דרמטי בדרך לשלב הבא.
מעבר למהפך, קיין רשם גם ציון דרך היסטורי: שערו השני במשחק היה ה-13 שלו במונדיאלים, ובכך הוא עקף את פלה, שכבש 12 שערים בגביעי העולם. באנגליה כמובן לא נשארו אדישים, והתגובות בתקשורת המקומית היללו את החלוץ שהציל שוב את הנבחרת.
בנוסף, אנגליה שמרה על מאזן מושלם מול נבחרות אפריקאיות בשלבי הנוקאאוט של המונדיאל: 2:3 על קמרון ב-1990, 0:3 על סנגל ב-2022 וכעת 1:2 דרמטי על הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו. שלושה משחקים, שלושה ניצחונות – הפעם בקושי, אבל עדיין עם הכרטיס לשלב הבא.
קיין עצמו המשיך לטפס ברשימות היוקרתיות של אנגליה. הצמד מול קונגו העלה אותו לארבעה שערים בשלבי הנוקאאוט של המונדיאל, בדיוק כמו סר ג'ף הרסט. רק גארי ליניקר, עם שישה שערים, כבש יותר ממנו עבור נבחרת אנגליה בשלבי ההכרעה של גביע העולם.
מאז מונדיאל 2018, רק קיליאן אמבפה כבש יותר צמדים מקיין בגביע העולם. הצרפתי עשה זאת שש פעמים, בעוד קפטן נבחרת אנגליה הגיע לשלושה צמדים – עוד עדות למעמדו כאחד הסקוררים הגדולים של העידן הנוכחי במונדיאלים.
סם בליץ מ"סקיי ספורטס" כתב מיד לאחר שער הניצחון: "הוא עקף את פלה בשערים במונדיאל. הוא הפלה של אנגליה. הוא מספר 9 הגדול ביותר של אנגליה. הארי קיין". בליץ גם החמיא לאנתוני גורדון, שבישל פעמיים לאחר שעלה מהספסל: "שני בישולים מהספסל. בדיוק מה שתומאס טוכל רצה. מאמן נבחרת אנגליה מראה למה הוא אחד הטובים ביותר בשינויים תוך כדי משחק".
רוב דורסט, שליח "סקיי ספורטס" באטלנטה, הסתפק במשפט אחד שסיכם את התחושה באנגליה: "אין עוד מילים. יש רק הארי קיין". גם פיט גיל התלהב משער הניצחון וכתב: "איזו בעיטה. סנסציוני".
ב-BBC הגיבו בטירוף דומה. חלוץ העבר אלן שירר אמר: "זו בעיטה של רוצח רחבות. תנו להארי קיין חצי מטר, ויש סיכוי גדול מאוד שהוא יעשה בדיוק את מה שהוא עשה עכשיו. העוצמה והכיוון שהוא מייצר בבעיטה הזו – לשוער, שהיה מבריק, לא היה שום סיכוי כשהכדור הלך לחיבורים. כשהמדינה שלך צריכה אותך, יש לו את התשובה. איזה חלוץ הוא".
שירר גם הזהיר קודם לכן כי קונגו לא באה רק להתגונן: "יואן וויסה רץ המון היום. קונגו לא יושבת מאחור. היא מנסה לשלוח שחקנים קדימה מהר ככל האפשר כשהכדור אצלה". האזהרה הזו קיבלה משמעות במהלך המשחק, כשאנגליה התקשתה מול היריבה ואף הייתה חשופה להתקפות מעבר.
גם השדר גאי מובריי לא הסתיר את הדרמה ואמר בשידור ב-BBC: "כן! כן! אנגליה מעולם לא הייתה צריכה את הקפטן שלה יותר". באתר סיכמו את הרגע בכותרת "קפטן פנטסטיק שוב", והוסיפו כי קיין "הציל את אנגליה שוב" עם שער מזווית כמעט בלתי אפשרית שהדליק את היציעים ואת מתחמי האוהדים ברחבי המדינה.
ברשתות, האוהדים האנגלים הגיבו בהתאם. "אנחנו אבודים בלי קיין. גיבור", כתב אחד האוהדים. אוהד נוסף השתמש בביטוי הבריטי המפורסם וכתב: "רגל של מנוע קטר".
מה דעתך על הכתבה?