הארי קיין: "זו ההופעה הכי טובה שלנו עד עכשיו. באנגליה לא חוגגים כמו שצריך"

אנגליה כבר הרגישה את הסנסציה מתקרבת, אבל להארי קיין היו תכניות אחרות. נבחרת שלושת האריות נקלעה לפיגור מפתיע מול הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו בשלב 32 האחרונות של המונדיאל, התקשתה מול יריבה עיקשת, אך הקפטן שלה התעלה ברגע האמת, כבש צמד דרמטי והוביל אותה ל-1:2 בדרך לשלב הבא. בדרך הוא גם רשם ציון דרך היסטורי, כשעלה ל-13 שערים במונדיאלים ועקף את פלה.

אחרי הדרמה הגדולה, קיין עצמו הגדיר את המשחק כהופעה ההתקפית הטובה ביותר של אנגליה בטורניר עד כה. "זה מרגיש מדהים, באמת. איזה משחק משוגע", אמר הקפטן. "שיחקנו נגד נבחרת קשה ומאורגנת. אחרי הפסקת השתייה הראשונה העלינו את הרמה. השוער שלהם סיפק כמה הצלות בלתי רגילות, אבל המשכנו ללכת על זה וידענו שהרגעים יגיעו".

קיין הוסיף: "במשחקים כאלה צריך להישאר סבלניים. שני המשחקים האחרונים היו דומים מאוד, הלחץ גבוה יותר, אבל זה עניין של להיות עצמנו. מבחינה התקפית, זו ההופעה הכי טובה שלנו עד עכשיו. אנחנו בשלב בטורניר שבו צריך לדעת לגרד ניצחונות".

הקפטן גם סיפר מה אמר לחבריו אחרי השריקה: "אמרתי לבחורים ליהנות מזה. לפעמים, כשאתה שחקן נבחרת אנגליה, אתה לא חוגג כמו שאתה צריך. כמו כל נבחרת אחרת – עלינו שלב, אז צריך ליהנות מזה. לאורך 90 דקות, קשה להתמודד איתנו".

גם אליוט אנדרסון החמיא לקיין אחרי הצמד הדרמטי: "קיין הוא שחקן של משחקים גדולים. אנחנו אוהבים שחקנים כאלה. אנחנו בונים את הבסיס ומנסים להביא להם את הכדור. הוא וג'וד בלינגהאם היו מדהימים הערב. השוער שלהם היה מדהים, וגם המחליפים עשו הבדל עצום".

תומאס טוכל שיבח את האופי של נבחרתו אחרי שנקלעה לפיגור מוקדם: "כולנו רוצים שער מוקדם, עוד שער ואחר צוהריים קל, אבל צריך להתמודד עם כל מצב שמגיע. הם כבשו שער מוקדם מאוד. אחרי הפסקת השתייה היו לנו ארבע או חמש הזדמנויות, מצב הפנדל לא הלך לטובתנו, אבל המשכנו לדפוק על הדלת. התגובה והאמונה היו יוצאות דופן. מצאנו דרך לנצח, וזה היה מוצדק".

על קיין אמר טוכל: "זה מה שאנחנו מצפים ממנו, וזה מה שהוא מצפה מעצמו. במשחקים קשים וצמודים – הארי כאן כדי להכריע אותם. רמה גבוהה".

על התרומה מהספסל הוסיף: "האנרגיה ורוח הקבוצה ברמה הכי גבוהה. כולם מבינים באיזה שלב בטורניר אנחנו נמצאים. גם השחקנים שלא פותחים ממשיכים לדחוף, חיוביים בהפסקות השתייה, וכולם מרגישים בנוח כשהם משחקים או מסיימים את המשחק".

טוכל סיכם: "אנחנו רוצים שזה יהיה קל ושנכבוש ראשונים, אבל כשאתה חוזר מפיגור, אלה החוויות שנותנות לך אמונה אמיתית. השחקנים יודעים היטב מה הם עשו ומה זה דרש מהם היום".