פיפ"א יצרה ביממה האחרונה סערה גדולה סביב שמינית הגמר המסקרנת בין מקסיקו לאנגליה, ואז חזרה בה. לאחר דיונים פנימיים, בארגון שקלו להקדים את המשחק בכשש שעות בשל חשש מסופות רעמים כבדות במקסיקו סיטי וכן סוגיות אבטחה, אך בסופו של דבר הוחלט להשאיר את המשחק במועדו המקורי (שני, 3:00, ספורט1) באצטקה שבמקסיקו סיטי.
למרות שבפועל לא פורסמה הודעה רשמית על שינוי, עצם הדיווחים על האפשרות להסיט את המשחק לשעות הצהריים הציתו בלגן גדול בקרב הנבחרות והאוהדים. ההתאחדויות של אנגליה ומקסיקו הביעו חוסר שביעות רצון חריף מהמהלך, שגרם לשיבוש מוחלט בהכנות המקצועיות והלוגיסטיות לקראת אחד המשחקים הגדולים של הטורניר.
מאמן מקסיקו, חאווייר אגירה, לא הסתיר את התסכול: "זה כמו אגרוף בבטן, זה משנה הכול. עכשיו צריך לעשות הכול מחדש". לדבריו, כל שגרת ההכנה, מארוחות ועד אימונים טקטיים ונסיעות, נבנתה סביב שעת המשחק המקורית.
גם באנגליה הופתעו מההתפתחויות, כאשר לפי דיווחים בתקשורת הבריטית ההתאחדות האנגלית קיבלה מידע ראשוני דרך כלי התקשורת עוד לפני שקיבלה עדכון רשמי מפיפ"א, מה שהגביר עוד יותר את תחושת חוסר האמון.
מעבר לפן הספורטיבי, גם אוהדי הנבחרות נפגעו מהכאוס. אלפי אוהדים אנגלים כבר תכננו את הגעתם למקסיקו סיטי בהתאם לשעת המשחק המקורית, ושינוי של הרגע האחרון היה עלול למנוע מהם להגיע לאצטדיון בזמן או בכלל להשתתף באירוע.
בפיפ"א הסבירו כי השיקולים לשינוי האפשרי נגעו לחשש מסופות רעמים צפויות באזור, תופעה שכבר גרמה להפסקות משחקים במהלך הטורניר, וכן לחששות אבטחה ולניהול אירועים המוניים בעיר לאחר המשחק.
בסופו של דבר, אחרי שעות של חוסר ודאות וגל ביקורות משני הצדדים, ההחלטה התקפלה, והמשחק בין מקסיקו לאנגליה ייערך כמתוכנן.
מה דעתך על הכתבה?