נבחרת שווייץ כבר נכנסת לכוננות לקראת המפגש הגדול מול ארגנטינה ברבע גמר המונדיאל, ומאמנה מוראט יאקין סיפק הצהרה שעוררה סערה ברחבי העולם. המאמן השווייצרי טען כי הוא ושחקניו נערכים מראש לאפשרות שהמשחק יוכרע בפנדלים, ואף רמז כי לדעתו ארגנטינה צפויה לקבל בעיטה מהנקודה הלבנה במהלך ההתמודדות.
"השוער שלנו כבר התחיל להתאמן לפנדלים", אמר יאקין לקראת המשחק. "אנחנו יודעים שיהיה פנדל לארגנטינה". הדברים של המאמן השווייצרי מיד עוררו תגובות רבות, במיוחד לאור ההיסטוריה של ארגנטינה בטורנירים האחרונים והיכולת של שחקניה להתמודד במצבי לחץ.
שווייץ מגיעה לרבע הגמר אחרי מסע מרשים במונדיאל, שכלל ניצחון דרמטי על קולומביה בשמינית הגמר. המשחק הסתיים ללא שערים לאחר 90 דקות, והנבחרת האירופית עלתה שלב בזכות ניצחון בדו-קרב פנדלים, שם שוב הוכיחה את החוסן המנטלי שלה.
מנגד, ארגנטינה ממשיכה במסע ההגנה על התואר עם סגל מלא בכוכבים ובראשם ליאו מסי, שממשיך להוביל את הנבחרת גם בגיל 39. האלביסלסטה גברה בשמינית הגמר על מצרים 2:3 במשחק מותח והעפילה לשמונה האחרונות.
האמירה של יאקין מגיעה על רקע ביקורות רבות בעולם הכדורגל סביב החלטות שיפוט במקרים של פנדלים, במיוחד במשחקים שבהם מעורבות נבחרות גדולות. למרות זאת, המאמן השווייצרי הבהיר כי מבחינת שווייץ מדובר בהכנה מקצועית בלבד ולא בניסיון להפעיל לחץ על צוות השיפוט.
כעת, כל העיניים נשואות למפגש בין שתי הנבחרות, כאשר שווייץ מקווה להמשיך את המסע המפתיע שלה, בעוד ארגנטינה תנסה להתקרב צעד נוסף לעבר זכייה שנייה ברציפות בגביע העולם.
מה דעתך על הכתבה?