האווירה בתוך מחנה נבחרת אנגליה הפכה מתוחה לקראת רבע גמר המונדיאל מול נורבגיה בלילה שבין שבת לראשון (0:00, ספורט1), לאחר שדקלן רייס החמיץ אימון שני ברציפות. הקשר בן ה-27 סובל, על פי הדיווחים, מבחילות, כאשר נטען כי מצבו הוחמר בעקבות מחלה, לצד בעיה עצבית קיימת בשריר הירך האחורי ובגב התחתון.
עוד דווח כי הצוות הרפואי של שלושת האריות פועל בניסיון לבודד את המצב ולמנוע התפרצות רחבה יותר, בעוד המאמן תומאס טוכל ממשיך לעקוב גם אחר כשירותו של מארק גהי, המתמודד עם פציעה בשריר הירך האחורי.
הדיווחים על התפרצות נגיף לא נגעו רק לאנגליה, אלא עוררו תשומת לב גם סביב מחנה האימונים של נורבגיה בארצות הברית. קפטן הנבחרת, מרטין אודגור, אישר כי מספר שחקנים ואנשי צוות לא חשו בטוב בעקבות שינויי הטמפרטורה החדים.
"כן, זה היה קצת. אני חושב שכשמשנים את הטמפרטורה והמיזוג וכל זה, זה נורמלי. זה לא משהו רציני למען האמת. אבל כן, היו לנו כמה אנשים שהרגישו קצת חולה, אבל לא משהו רציני והכל אמור להיות בסדר עד שבת", טען אודגור.
למרות דבריו של הקפטן, מאמן נורבגיה סטולה סולבאקן ביקש להרגיע את הרוחות, והבהיר כי לא מדובר בהתפרצות בקרב השחקנים. לדבריו, כל חברי הסגל נמצאים בכושר מלא ומוכנים למשחק החשוב.
"אני חושב שהמחלה היא שמועה", הצהיר סולבאקן, "אודגור שחולה הוא דודו של מרטין, שהוא פיזיותרפיסט, הוא חולה – זה לא מרטין. אז הכל בסדר, כל שחקן בסדר ואין מחלה בקרב השחקנים. יש אחד או היו אחד או שניים בצוות. כרגע, כולנו מוכנים לצאת לדרך".
המשחק במיאמי ישמש כמבחן קשה לרצף שבעת המשחקים ללא הפסד של אנגליה. טוכל אמנם יכול לנשום לרווחה קלה, לאחר שריס ג'יימס חזר לאימונים מלאים כדי לתקן את קו ההגנה בעקבות ההרחקה של ג'ארל קוואנסה. עם זאת, ההגנה האנגלית חייבת להישאר בכוננות גבוהה כדי לרסן את האגרסיביות העצומה של ארלינג הולאנד וחבריו להתקפה הנורבגית.
מה דעתך על הכתבה?