פרטים חדשים מתחילים להתברר סביב מותו הטראגי של ג'יידן אדמס, קשר נבחרת דרום אפריקה וממלודי סאנדאונס, שהלך לעולמו היום (שבת) בגיל 25, ימים ספורים לאחר שחזר מהמונדיאל.
משטרת קייפטאון פתחה תיק חקירה לאחר שגופתו של אדמס נמצאה בשבת בבוקר בנכס ברחוב מיליטרי שבשכונת שוטשה קלוף. דובר המשטרה, קפטן פ.ס. ואן וייק, מסר כי השוטרים הוזעקו למקום בסביבות השעה 11:00 וכי "הנסיבות סביב האירוע נמצאות בחקירה". נכון לעכשיו, הרשויות לא פרסמו באופן רשמי את סיבת המוות, אם כי לפי דיווח באתר הדרום אפריקאי IOL, אדמס שם קץ לחייו.
ברנדין ג'ונסון, המנטורית של אדמס, סיפרה כי שוחחה איתו יומיים בלבד לפני מותו. "הכול עדיין טרי מאוד", אמרה בשם המשפחה. "האובדן הזה קרע את כולם. שוחחתי איתו ביום חמישי, והוא היה חיובי מאוד לגבי החזרה מהמונדיאל ולגבי מה שמצפה לו בהמשך. הוא היה מוכן".
לדבריה, אדמס רצה לשוב לפעילות במועדון לאחר הקמפיין ההיסטורי של דרום אפריקה, ולא נתן לסביבתו תחושה שהוא מתמודד עם משבר גלוי. המשפחה ביקשה שלא ליצור עמה קשר ולכבד את פרטיותה.
מותו של אדמס הגיע אחרי שבועות קשים במיוחד מבחינה אישית. סבתו, מריאנה אדמס, הלכה לעולמה בגיל 72 ב-17 ביוני, יום לפני משחקה של דרום אפריקה מול צ'כיה. למרות האבל, הקשר פתח בהרכב והמשיך לשחק עבור נבחרתו. לאחר מכן עלה מהספסל בניצחון 0:1 על דרום קוריאה, שהבטיח ל"בפאנה בפאנה" העפלה היסטורית לשלב הנוקאאוט. הלווייתה נערכה בזמן שאדמס עדיין שהה בארצות הברית עם הנבחרת.
נשיא ההתאחדות הדרום אפריקאית, דני ג'ורדאן, אמר אז כי מדובר ב"אובדן עצום עבור ג'יידן, משפחתו וחבריו", ושיבח את המקצוענות שהפגין למרות הכאב. שר הספורט גייטון מקנזי חזר לנקודה הזאת בהספד שפרסם לאחר מותו: "הוא בחר ללבוש את מדי הנבחרת ולתת הכול למען המדינה ברגע כה קשה. זה מעיד על אופי ומקצוענות הרבה מעבר לגילו".
הופעתו האחרונה של אדמס הייתה מול דרום קוריאה. בהפסד 1:0 לקנדה בשלב 32 האחרונות הוא נותר על הספסל, ולאחר מכן חזר לדרום אפריקה. לפי מקורביו, הוא היה אמור לשוב במהירות לשגרת המועדון ולהצטרף להכנות של ממלודי סאנדאונס לעונה החדשה. רק חודשים קודם לכן היה בשיא מקצועי: הוא זכה עם סאנדאונס בליגת האלופות של אפריקה, חזר לסגל הלאומי והגשים את חלום הילדות שלו לשחק במונדיאל. בראיון במהלך הטורניר אמר כי הוא שמח "לגרום למשפחה להיות גאה" וכי ההופעה על הבמה הגדולה הייתה חלום שליווה אותו מילדות.
הזכייה האפריקאית נשאה גם משמעות רגשית נוספת: אדמס הקדיש את המדליה לאושווין אנדריס, חברו לשעבר בסטלנבוש, שמת ב-2023 לאחר שנדקר.
התגובות למותו הגיעו מכל רחבי עולם הכדורגל. איגוד הכדורגלנים הדרום אפריקאי מסר: "הכדורגל הדרום אפריקאי איבד שחקן מחונן, משרת גאה של המשחק וחיים צעירים שעוד היה להם כל כך הרבה להציע".
גם נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו מסר כי מחשבותיו ותנחומיו, וכן אלה של קהילת הכדורגל העולמית, נתונים למשפחתו, לחבריו ולחבריו לקבוצה.
מה דעתך על הכתבה?