כשספרד תפגוש את צרפת בחצי גמר מונדיאל 2026 (שלישי, 22:00, ספורט1), אחד הסיפורים המסקרנים ביותר על כר הדשא יהיה זה של איימריק לאפורט. הבלם, שנולד בעיר אז'ן שבצרפת, ינסה לעצור את המדינה שבה גדל, זו שמעולם לא העניקה לו הזדמנות אמיתית בנבחרת הבוגרת.
לאפורט בן ה-32 הוא אחד מעמודי התווך של ספרד בטורניר הנוכחי. לצדו של פאו קובארסי הוא מוביל את ההגנה הטובה ביותר במונדיאל, שספגה שער אחד בלבד בשישה משחקים. מול בלגיה ברבע הגמר הוא היה מהמצטיינים על המגרש עם שלל חטיפות כדור ומניעות מצבים, כולל שתי הרחקות קריטיות, אחת מהן במספרת, במהלך שנחגג כמעט כמו שער.
הנתונים שלו לאורך הטורניר ממחישים את השפעתו. הוא מדורג בין המובילים במסירות המוצלחות, בכדורי העומק לשליש האחרון, ובמקביל נמצא גם בצמרת המאבקים האוויריים שניצח. השילוב בין קור רוח עם הכדור לבין מנהיגות וניסיון הפך אותו לעוגן של ההגנה הספרדית, שסייעה לאונאי סימון לשמור על שער נקי במשך 650 דקות.
אלא שהמפגש הקרוב מול צרפת יהיה עבורו הרבה יותר ממשחק כדורגל. לאפורט נולד בצרפת, אך עבר בגיל 16 לספרד כדי להצטרף לאקדמיה של אתלטיק בילבאו. למרות שנחשב במשך שנים לאחד הבלמים המבטיחים באירופה, הוא לא קיבל הזדמנות משמעותית במדי נבחרת צרפת. ב-2021 האיצה ההתאחדות הספרדית את הליך האזרוח שלו, ומאז הפך לשחקן קבוע בהרכב של לה רוחה.
כעת מחכה לו המשימה הקשה ביותר בטורניר. לאפורט יצטרך לעצור את קיליאן אמבפה, מייקל אוליסה, עוסמאן דמבלה, דזירה דואה ובראדלי ברקולה, התקפה עמוסת כישרון של הנבחרת שעל מדיה יכול היה לשחק. עבור הבלם, זו תהיה הזדמנות להוכיח פעם נוספת שההחלטה של צרפת לוותר עליו הייתה אחת הטעויות הגדולות שלה.
מה דעתך על הכתבה?