ליונל סקאלוני ונבחרת ארגנטינה יעלו הערב (רביעי, 22:00, ספורט1) למשחק חצי גמר המונדיאל מול אנגליה, כשהם יודעים שספרד כבר ממתינה בגמר. במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות, מאמן אלופת העולם ניסה להרגיע את האווירה החמה לאור ההיסטוריה הטעונה בין הנבחרות והמדינות.
"האמת היא שזה משחק כדורגל", הבהיר סקאלוני, "מה אנחנו יכולים לעשות לגבי מה שקרה לפני שנים? אין בזה שום טעם. העובדה שזה חלק מההיסטוריה שלנו היא עצובה מאוד, אבל אני לא יכול לעמוד כאן ולהגיד שזה יותר ממשחק. אני לא יכול להעלות מחדש משהו שהיה כל כך כואב. כן, כמובן שיש לנו זיכרונות, אנחנו זוכרים. זו הייתה תקופה עצובה מאוד בהיסטוריה שלנו".
המאמן המשיך והזהיר: "לערבב בין הדברים יהיה טירוף. לכן אני לא יכול לומר שזה יותר ממשחק כדורגל. אם נעשה זאת – נטעה. זה כדורגל, ותו לא. זה משחק כדורגל, עם כל המשמעויות שאנחנו יודעים שיש לו, משום שאנגליה היא יריבה גדולה. אני לא כאן כדי ללבות את האש. זה לא ראוי. השחקנים שלי יודעים שמדובר בחצי גמר גביע העולם. זה מספיק. אסור לנו לשכוח לשחק".
בהתייחסו להעפלתה של ספרד לגמר, סקאלוני פרגן ללואיס דה לה פואנטה: "אני שמח בשבילו. הוא ראוי לזה. הוא אדם נהדר. הוא תמיד עזר לי. מה שאנחנו רואים ממנו ומהנבחרת שלו זה בדיוק מה שכולנו רוצים לראות, וגם מה שאנחנו רואים אצל הנבחרת שלנו. נראה אם נעבור את אנגליה וניפגש. הלוואי. אבל לואיס הרוויח ביושר כל מה שקורה לו".
מבחינה מקצועית, מאמן ארגנטינה רמז כי עשויים להתבצע שינויים בהרכב: "ייתכן שנעשה כמה שינויים מתוך מחשבה איך לפגוע ביריבה וגם איך להגן על עצמנו מפני החוזקות שלה. זו אפשרות. המטרה היא להציב את ההרכב הטוב ביותר שלנו. השחקנים התאוששו היטב. מי שיעלה למגרש יהיה מי שמרגיש מוכן לשחק. מי שפותח נבחר לפי הכושר הנוכחי שלו, לא לפי הישגים מהעבר, לא לפי תארים שזכה בהם ולא לפי השאלה אם היה אלוף או לא".
"לפני חודש וחצי הייתי חותם על הגעה לחצי הגמר. לא משנה איך אנחנו מרגישים, אם אנחנו עייפים או לא. אנחנו נרגשים מאוד, מאושרים, ורוצים להגיע לגמר", סיכם סקאלוני והוסיף מסר לאוהדים: "המסר שלי לאנשים הוא ליהנות מהרגע. אנחנו ניתן את הכול עד השנייה האחרונה".
מה דעתך על הכתבה?