פדריקו פרננדס, ששיחק בעבר לצד ליאו מסי בנבחרת ארגנטינה והגיע איתו עד לגמר מונדיאל 2014, סיפק תחזית מדאיגה עבור נבחרת אנגליה לקראת המפגש ביניהן הערב (רביעי, 22:00, ספורט1). למרות ההכנות הטקטיות של תומאס טוכל, הבלם לשעבר טען כי שני עשורים של ניסיון מוכיחים שניסיונות לעצור את מסי באופן אישי מסתיימים בדרך כלל בכישלון.
בריאיון ל-"talkSPORT" אמר פרננדס: "אתה לא יכול לעצור אותו. השאלה הזו נשאלת ב-20 השנים האחרונות. אנשים תמיד ימצאו דרך להגיע לכדור, בין אם זה בנסיגה לאחור או במעבר לאגפים. שחקנים רק צריכים מסירה טובה ושליטה כדי לעשות את ההבדל".
"גם אם תציב עליו שחקן ספציפי – כולם ניסו הכול נגדו לאורך השנים. אני תמיד הייתי מבקש מהמאמן לנסות לשים אותנו באותן קבוצות באימונים כדי שלא אצטרך לשמור עליו", הוסיף פרננדס.
מסי, מלך שערי הטורניר עד כה עם שמונה כיבושים, יעמוד שוב במוקד תשומת הלב, אך באנגליה מסרבים להתמקד רק בו. קפטן הנבחרת הארי קיין הדגיש כי היריבה היא ארגנטינה כולה, ולא רק הכוכב הגדול שלה.
"זה אחד השחקנים הטובים בעולם, אם לא הטוב שבהם, כבר כמעט 20 שנה", אמר קיין, "כולם יודעים כמה הוא יכול להיות מסוכן. אבל אנחנו משחקים נגד ארגנטינה – לא נגד מסי. אנחנו מתמודדים מול יחידה נהדרת, קבוצה גדולה עם שחקנים פנטסטיים. עם כל הבאזז סביב מסי והשחקנים הגדולים, אנחנו יודעים שזה הרבה מעבר לזה".
מה דעתך על הכתבה?