ליאו מסי המאושר התייצב לריאיון עם התקשורת הארגנטינאית לאחר הניצחון הדרמטי 1:2 של ארגנטינה על אנגליה בחצי גמר מונדיאל 2026, שהעלה את אלופת העולם לגמר שני ברציפות. הקפטן הבהיר כי מבחינתו לא מדובר בעוד ניצחון רגיל, אלא בהישג בעל משמעות מיוחדת עבור העם הארגנטינאי, ושיתף בתחושות שחווה יחד עם חבריו עוד לפני שריקת הפתיחה.
"הכול היה מדהים, מהרגע הראשון. אמנם זה היה משחק כדורגל, אבל כבר כשעלינו למגרש ובזמן ההמנון הרגשנו משהו מיוחד. זה לא היה עוד סתם ניצחון, אלא ניצחון שהעם הארגנטינאי רצה מאוד, וגם אנחנו רצינו אותו. הוא העלה אותנו לעוד גמר מונדיאל", אמר מסי.
בהמשך התייחס למסע של הנבחרת: "זה מטורף לשחק בשני גמרי מונדיאל ברציפות. הקבוצה הזו מדהימה. גם כשהיינו בפיגור לא הפסקנו להאמין ולא הפסקנו לנסות. שיחקנו את הכדורגל שלנו, דחקנו אותם לחצי שלהם, והשמחה עכשיו היא פשוט עצומה".
מסי החמיא לאופי של הנבחרת והסביר כי לא הופתע מהיכולת שלה לבצע קאמבק נוסף. "לפני שהמונדיאל התחיל האמנתי בקבוצה הזו וידעתי שנהיה שם ונילחם עד הסוף", הבהיר. "שוב הגענו לגמר, וזה כבר חמישה גמרים רצופים ושני גמרי מונדיאל ברציפות. זה מדהים. הקבוצה הזו לא מפתיעה אותי. אנשים אולי הטילו ספק בגלל שהגענו עם שחקנים שסבלו מבעיות פיזיות, אבל כשהחבורה הזו מתאחדת היא תמיד מוצאת כוחות נוספים. הם דוחפים אחד את השני ומוציאים מעצמם יותר ממה שחשבו שהם מסוגלים".
לקראת הגמר ביקש מסי מהאוהדים ליהנות מהרגע: "תיהנו מהרגע הזה בדיוק כמו שאנחנו נהנים ממנו. ארגנטינה היא שוב אחת משתי הנבחרות הטובות בעולם. כבר ארבע שנים אנחנו אלופי העולם, ועכשיו שוב בגמר. השגנו את מה שכולנו רצינו – להגיע עד הסוף. עכשיו הכול בידיים של אלוהים".
על היריבה בגמר, ספרד, אמר: "זו נבחרת נהדרת עם שחקנים מצוינים וסגנון משחק ברור שנבנה במשך שנים. אני מכיר היטב את השחקנים, שיחקתי נגדם, אני עוקב אחריהם, וחלקם גם בברצלונה – מועדון שאני אוהב ותומך בו. זה יהיה משחק מיוחד מאוד ואני מצפה לקרב צמוד".
בהמשך עקץ מסי את המבקרים הרבים: "להגיע שוב לגמר מונדיאל אחרי שכבר זכינו בגביע… בארבע השנים האחרונות אנחנו הטובים בעולם, בין אם אנשים אוהבים את זה ובין אם לא. שוב אנחנו בין שתי הנבחרות הטובות בעולם, וזה מוכיח ששום דבר לא קרה במקרה ואף אחד לא נתן לנו מתנות. מעט מאוד נבחרות מגיעות לשני גמרי מונדיאל רצופים, והקבוצה הזו עשתה את זה".
מסי גם חשף כיצד התכונן לטורניר: "קיבלתי את ההחלטה כבר בשנה שעברה, תמיד בשיחות עם ליונל סקאלוני. עשיתי הכול כדי להגיע בכושר הטוב ביותר. במשך שנה שלמה התכוננתי והתאמנתי. בדצמבר הייתי בארגנטינה והתאמנתי בוקר וערב. רציתי להגיע במצב הטוב ביותר כדי ליהנות מהמונדיאל".
הוא הוסיף כי למד מהחוויה בטורניר הקופה אמריקה האחרון: "לא הגעתי אז בכושר פיזי טוב. נפצעתי מול צ'ילה כבר במשחק השני וסחבתי את הפציעה עד הסיום. הפעם התכוננתי בצורה מושלמת כדי להיות בשיא שלי".
לבסוף הקדיש את הניצחון לעם הארגנטינאי והסביר מדוע המשחק מול אנגליה היה מיוחד: "אנחנו גאים ושמחים שאנחנו יכולים להעניק לאנשים רגעים של אושר. המונדיאל מיוחד עבורנו. יש אנשים שאין להם עבודה, שמתקשים לסגור את החודש, ואנחנו שמחים להיות מסוגלים לשמח אותם ולהחזיר את ארגנטינה שוב לגמר".
על היריבה הוסיף: "זה היה משחק מיוחד נגד אנגליה, לא יכולנו להפסיד. הקבוצה הזו לא חייבת שום דבר לאף אחד, אבל אתם יודעים איך הארגנטינאים – תמיד דורשים עוד. אם היינו מפסידים, היו יוצאים ואומרים כל מיני שטויות, ולא נתנו להם את ההזדמנות. ידענו שאנחנו טובים מהם מבחינה מקצועית, אבל במשחקים כאלה יש הרבה מעבר לכדורגל. בגלל כל מה שהמפגש הזה מייצג, היינו חייבים לנצח".
מה דעתך על הכתבה?