מונדיאל 2026 יגיע לנקודת הסיום שלו באצטדיון מטלייף בניו ג'רזי, כאשר נבחרות ספרד וארגנטינה ייפגשו לגמר מסקרן במיוחד בין שתי הנבחרות שהציגו את היכולת המרשימה ביותר לאורך הטורניר. אלופת העולם המכהנת, ארגנטינה, תנסה לשמור על התואר, בעוד ספרד חולמת לזכות בגביע העולם השני בתולדותיה, 16 שנים לאחר הזכייה במונדיאל דרום אפריקה 2010.
על פי מודל התחזיות המבוסס על דירוג Elo, המאבק צפוי להיות שקול במיוחד, אך ספרד זוכה ליתרון קל עם סיכוי של 54.6% להניף את הגביע, לעומת 45.4% לארגנטינה. בין שתי הנבחרות מפרידות 32 נקודות Elo בלבד (2,232 לעומת 2,200) – הפער הקטן ביותר מבין כל שלבי הנוקאאוט, נתון שממחיש עד כמה ההתמודדות צפויה להיות צמודה. ספרד בלטה לאורך הטורניר בזכות משחק ההגנה היציב שלה, בעוד ארגנטינה הציגה פעם נוספת עוצמה התקפית מרשימה בדרכה אל הגמר. כל הסימנים מצביעים על מפגש ברמה הגבוהה ביותר בין שתיים מהמעצמות הגדולות של הכדורגל העולמי, כשעל הפרק התואר היוקרתי ביותר בענף.
מערכת דירוג Elo היא שיטת דירוג מתמטית שפותחה במקור עבור משחק השחמט ובהמשך הותאמה גם לענפי ספורט נוספים, ובהם כדורגל. עקרון הפעולה שלה פשוט: לכל נבחרת יש דירוג שעולה לאחר ניצחונות ויורד לאחר הפסדים. עם זאת, לא כל ניצחון שווה באותה מידה. ניצחון על ארגנטינה, למשל, מעניק ערך גבוה משמעותית מניצחון על ירדן, משום שהמודל מתחשב ברמת היריבה. לצורך התחזית נעשה שימוש בנתוני האתר eloratings.net, הנחשב לאחד ממאגרי המידע המקיפים והמעודכנים ביותר עבור נבחרות לאומיות.
בניגוד לדירוג פיפ"א, שעלול להיות מושפע מכמות המשחקים שנבחרת מקיימת וממשחקי ידידות ברמות תחרות שונות, דירוג Elo מתעדכן לאחר כל משחק ומספק תמונת מצב רגישה ומדויקת יותר של הכושר הנוכחי של כל נבחרת. מסיבה זו, מחקרים אקדמיים רבים העוסקים בחיזוי טורנירים גדולים מצביעים שוב ושוב על שיטת Elo כאינדיקטור אמין יותר מדירוג פיפ"א.
בכל משחק נלקחים דירוגי ה-Elo של שתי הנבחרות, ועליהם מיושמת הנוסחה הסטנדרטית של המערכת, אשר ממירה את פער הדירוגים להסתברות לניצחון. מאחר שבכדורגל קיימת גם אפשרות לתיקו, המודל כולל התאמה מיוחדת שכוילה על סמך נתוני משחקי המונדיאל שנערכו בין השנים 1994 ל-2022. כאשר שתי נבחרות נמצאות ברמה דומה, ההסתברות לתיקו עומדת על כ-33%, אך כאשר הפער ביניהן עולה על 400 נקודות Elo, הסיכוי לתיקו יורד לפחות מ-10%.
דוגמה לכך היא מפגש בין ספרד, המחזיקה ב-2,155 נקודות Elo, לבין קטאר, שלה 1,421 נקודות. פער של 734 נקודות מעניק לספרד סיכויי ניצחון של כ-86% עד 88%, ומוריד את הסיכוי לתיקו לפחות מ-6%. האפשרות להפתעה עדיין קיימת, אך לפי המודל היא נחשבת לבלתי סבירה.
טבלת התחזיות מבוססת על 100 אלף סימולציות מלאות של המונדיאל. בכל אחת מהן כל משחקי הטורניר משוחקים באופן אקראי, אך בהתאם להסתברויות שמעניק המודל. אם, למשל, ארגנטינה מקבלת סיכוי של 15% לזכות בגביע, המשמעות היא שהיא סיימה כאלופה בכ-15 אלף מתוך 100 אלף הסימולציות. לא מדובר בתחזית חד-משמעית, אלא בכלי סטטיסטי שמודד אילו תרחישים סבירים יותר או פחות בהתאם לרמתן הנוכחית של הנבחרות.
דירוגי ה-Elo מתעדכנים באופן אוטומטי מדי בוקר, כך שההסתברויות משקללות את המשחקים הרשמיים האחרונים ומשקפות את הכושר העדכני ביותר של כל נבחרת.
מה דעתך על הכתבה?