אייל ברקוביץ' הזהיר מיד לאחר ההדחה של אנגליה מהמונדיאל כי תומאס טוכל עומד לספוג ביקורת חסרת תקדים, וכעת נראה שהוא ידע בדיוק על מה הוא מדבר. ב"דיילי מייל" פרסמו מאמר חריף במיוחד נגד המאמן וההתנהלות סביב הנבחרת, הוציאו החוצה את כל הלכלוך שהצטבר במהלך הטורניר וטענו כי ההפסד לארגנטינה היה רק סופו של כישלון שנבנה במשך שבועות. "אנגליה למעשה ניצחה את עצמה. טוכל ניצח את אנגליה", נכתב.
עוד לפני פרסום הטור, ברקוביץ', ששיחק במשך שנים באנגליה ומכיר היטב את היחס של התקשורת המקומית לנבחרת, חזה את המתקפה. "אני מציע לו לא לבוא בכלל לאנגליה", אמר בפודקאסט "הקוסם ובניו". "מזלו שהוא גרמני. אני מכיר את האנגלים אחרי מונדיאלים, הם רעים. אני זוכר מה היה בפעם שעברה, שמו את המאמן על חבל תלייה, בגרדום".
ואכן, ב"דיילי מייל" לא חסכו דבר. לפי הטור, סימני האזהרה הופיעו כבר במחנה ההכנה: דקלן רייס ואליוט אנדרסון סבלו מכוויות שמש, טוכל לא ידע אם אצטדיון משחק ההכנה הראשון מקורה, וציוד בשווי 18 אלף דולר נגנב בדרך לקנזס סיטי. בנוסף, ההחלטה לחזור לבסיס הנבחרת אחרי כל משחק גרמה לכך שאנגליה עברה יותר מ-23 אלף קילומטרים במהלך הטורניר – יותר מכל נבחרת אחרת – והגיעה לחצי הגמר כשהשחקנים מותשים גופנית ומנטלית.
הביקורת החריפה ביותר הופנתה להחלטות של טוכל מול ארגנטינה. שחקנים ואנשים בסביבת הנבחרת הביעו תמיהה על החילופים, ובעיקר על הוצאתו של אנתוני גורדון, שכבש והיה משמעותי. במקביל, קובי מאינו לא שיחק אפילו דקה, אולי ווטקינס קיבל שבע דקות בלבד לאורך הטורניר, אייוון טוני שותף לדקה אחת ומרכוס רשפורד איבד את מקומו בהרכב ולא קיבל הזדמנות ממשית לשנות את התמונה.
גם כאן דבריו של ברקוביץ' נשמעו כמעט נבואיים. "הוא הפסיד את המשחק, הוא פחדן", תקף. "אתה רואה שאתה בבונקר, תערבב את הקלפים. תכניס שלושה-ארבעה שחקנים. אתה מכניס את רשפורד אחרי השער השני? איזה מאמן חלש. פעם חשבתי שלמאמן יש 20 אחוז השפעה, אבל הוא הרס לאנגליה את המשחק".
למרות שב"דיילי מייל" הדגישו כי טוכל עדיין נחשב למאמן בכיר וראוי להמשיך לקראת היורו, השורה התחתונה הייתה אכזרית. לטענת העיתון, כל תקלה בנפרד הייתה ניתנת לתיקון, אך יחד הן פירקו את הקמפיין. ברקוביץ' כבר ניסח זאת בצורה חדה עוד קודם לכן: "אסור לו להיכנס לאנגליה. הוא לא יוכל להסתובב ברחוב, הם מטורפים שם".
מה דעתך על הכתבה?