אלן שירר יצא נגד המשחק על המקום השלישי במונדיאל, לקראת המפגש הערב בין אנגליה לצרפת (00:00, ספורט1). חלוץ העבר של נבחרת אנגליה כינה את המשחק "חסר משמעות" וביקר את ההחלטה לקיים אותו לאחר ששתי הנבחרות הודחו בחצי הגמר.
אנגליה איבדה ביום רביעי את הסיכוי להעפיל לגמר המונדיאל לאחר ההפסד לארגנטינה, בעוד צרפת נכנעה 2:0 לספרד ביום שלישי. במקום להיאבק על התואר, השתיים ייפגשו במיאמי במשחק שיסגור עבורן את הטורניר. בריאיון ל-"Betfair" אמר שירר: "המשחק על המקום השלישי במונדיאל הוא מגוחך. פיפ"א מדברת כל כך הרבה על רווחת השחקנים, אבל עכשיו כשהם כבר הודחו מהטורניר ולא יכולים לזכות בו, היא שולחת אותם למיאמי לשחק בחום של 37-38 מעלות בשביל משחק על המקום השלישי".
"השחקנים כבר צריכים להיות בדרך הביתה, ואם לא אז לפחות להתחיל את החופשה שלהם, במקום להישאר עוד שלושה או ארבעה ימים רק כדי לשחק במשחק חסר משמעות", אמר שירר. "זו פשוט שטות מוחלטת. המשחק הזה מתקיים רק כדי לייצר עוד הכנסות. אנשים אומרים שזו הזדמנות לסיים במקום השלישי בעולם, אבל אני אומר לכם שכל מה שהשחקנים רוצים עכשיו זה לצאת לחופשה ולהתרחק מהטורניר. בעוד 20 שנה הם לא יסתכלו לאחור ויגידו שהם גאים בכך שסיימו במקום השלישי או הרביעי. זה חסר היגיון עבור אנגליה וצרפת, וצריך לבטל את המשחק".
למרות הביקורת, קיימים גם תמריצים כספיים לסיום במקום השלישי: הנבחרת שתזכה במדליית הארד תקבל 21.4 מיליון ליש"ט, בעוד המפסידה במשחק הדירוג תסתפק ב-19.9 מיליון ליש"ט. בנוסף, המשחק עשוי להשפיע במאבק על נעל הזהב, כאשר קיליאן אמבפה וליאונל מסי נמצאים בראש טבלת הכובשים עם שמונה שערים, בעוד הארי קיין וג'וד בלינגהאם כבשו שישה כל אחד.
במקביל, שירר נשמע פסימי לאחר ההדחה של אנגליה וטען כי אם הנבחרת לא תזכה ביורו 2028, ייתכן שלא תעשה זאת בתקופתו. "אני מרגיש שאנחנו מאחור ביחס לנבחרות אחרות. אנחנו מאחור ביחס לשתי הפיינליסטיות, ארגנטינה וספרד, וגם מאחור ביחס לצרפת", אמר. "ספרד נהדרת, יש לה שחקנים צעירים ומוכשרים מאוד, ולכן כנראה שהיא שוב תהיה הנבחרת שצריך לנצח".
"אם לא נזכה ב-2028, אז אולי לעולם לא נזכה בזה בתקופתי, לצערי, כי אנחנו משחקים על אדמת הבית", סיכם שירר.
מה דעתך על הכתבה?