תומאס טוכל אמר כי שחקני נבחרת אנגליה יכולים להיות גאים במאמציהם, לאחר הניצחון הדרמטי 4:6 על צרפת, שהבטיח לנבחרת את המקום השלישי בגביע העולם – הישג שלא רשמה מעולם בטורניר.
טוכל, שספג קריאות בוז מחלק מהאוהדים כאשר שמו הוכרז לפני שריקת הפתיחה, אמר לפני המשחק כי אנגליה חייבת להוכיח שהיא מסוגלת לצמצם את הפער מהנבחרות המובילות בעולם. לאחר שהצליחה לשמור על היתרון מול אלופת העולם מ-2018, הוא קרא לשחקניו להמשיך להשתפר, כבר לקראת משחק ליגת האומות מול ספרד בוומבלי ב-26 בספטמבר.
"המשחק הזה בוודאות יעזור לנו, גם אם אי אפשר באמת לחגוג מדליית ארד", אמר טוכל. "זו המדליה הראשונה שלנו בגביע העולם זה 60 שנה, והראשונה בגביע עולם שנערך מחוץ לאנגליה. אני מקווה שבשלב מסוים השחקנים יהיו גאים בכך. הצבנו לעצמנו את החלום הגדול ביותר ורצינו מאוד להגיע לגמר. לכן זה כואב מאוד כשמפספסים את המטרה, והכאב הזה יישאר איתנו עוד זמן מה".
טוכל חשף כי ג'ורדן הנדרסון נשא נאום לפני המשחק, שעזר לשחקנים להכניס את ההישג לפרופורציות. "הוא הכניס אותנו למסגרת החשיבה הנכונה וגרם לכולם להיות באותו קו מחשבה. זה היה מדהים, כי היום היה מאוד אמוציונלי. בנינו משהו מיוחד מאוד בשבעת השבועות האחרונים, ועל זה לעולם לא נתפשר. אני עדיין עומד מאחורי הדברים שאמרתי – אנחנו צריכים לשחק כדורגל טוב יותר, לנהל משחקים טוב יותר תחת לחץ, לקבל החלטות טובות יותר במצבי לחץ ולהגן בצורה יעילה יותר".
עוזרו של טוכל, אנתוני בארי, העניק ריאיון נרגש במחצית, כאשר אנגליה הובילה 0:4, והודה כי הופתע מרמת היכולת שהציגה הנבחרת למרות ש"היא משחקת עם לבבות שבורים".
"הציניקנים יגידו שזה כבר מאוחר מדי, אבל אנחנו עדיין משחקים מול יריבה ברמה עולמית ואני כל כך גאה בבחורים", אמר ל-BBC. "נותרו עוד 45 דקות, המשחק עדיין לא הסתיים והכול יכול לקרות. אבל אני גאה בקבוצה ומקווה שגם כל מי שנמצא בבית מרגיש כך".
סאקה, שלא שותף כלל בחצי הגמר מול ארגנטינה, הודה כי התאכזב מכך שלא קיבל דקות. "כמובן שהייתי רוצה לשחק יותר, אבל עכשיו כבר מאוחר לדבר על זה", אמר. "אני מעדיף לדבר על המגרש, וזה כבר מאחורינו. צריך להמשיך הלאה".
עוד הוסיף כוכב ארסנל: "לא הספקנו מול ארגנטינה וזה כואב מאוד. אני בטוח שגם האוהדים בבית מרגישים אותו הדבר. אנחנו צריכים להרים את הראש ולהמשיך הלאה. ברור שכולנו מאוכזבים שלא עלינו לגמר, אבל היה חשוב לסיים את הטורניר בצורה חזקה ולהעניק למדינה את המיקום הגבוה ביותר שלה בגביע העולם זה 60 שנה. לכן אנחנו מרוצים מהתוצאה הסופית".
מה דעתך על הכתבה?