ליאו מסי רחוק משחק אחד בלבד מהתואר היוקרתי מכולם כאשר יפגוש עם נבחרת ארגנטינה הערב (22:00, ספורט1) את נבחרת ספרד בגמר המונדיאל. את ההישג ההיסטורי מקטאר, יש לפרעוש הזדמנות לשחזר כעת גם על הדשא בניו ג'רזי. זוהי ההזדמנות האחרונה בהחלט שלו להוביל את נבחרתו שוב אל פסגת הכדורגל העולמי.
מסי מגיע לישורת האחרונה כשהוא אוחז ברצף משחקים מרשים במיוחד: הוא ניצח בארבעת הגמרים האחרונים שלו במדי האלביסלסטה — מונדיאל 2022, טורנירי הקופה אמריקה ב-2020 וב-2024, ומשחק הפינאליסימה בשנת 2021. אלא שהדרך לשם הייתה רצופת אכזבות; לפני הריצה הנוכחית, הוא חווה שברון לב קשה עם ארבעה הפסדים רצופים במשחקי הגמר (בקופה אמריקה 2007, 2015 ו-2016, וכמובן בגמר מונדיאל 2014). בשורה התחתונה, מאזנו הלאומי של מסי במשחקי תואר עומד על ארבעה ניצחונות מתוך שמונה ניסיונות — בדיוק 50 אחוזי הצלחה.
El fútbol argentino, un activo estratégico de la Nación🏅
— 🇦🇷 Selección Argentina ⭐⭐⭐ (@Argentina) July 17, 2026
📘 https://t.co/rwxAbhBdtp pic.twitter.com/Clx3CUgEV6
סטטיסטיקת הגמרים של מסי בנבחרת נמוכה באופן יחסי מהממוצע הכללי לאורך הקריירה המפוארת שלו. כאשר משקללים יחד את הנתונים במדי הקבוצות והנבחרת, מסי ניצח ב-30 מתוך 43 הגמרים בהם השתתף — נתון מדהים של 69 אחוזי הצלחה. האפקטיביות שלו ברגעי האמת היא אמנם ברמת העילית הגבוהה ביותר, אך כפי שמראים המספרים, היא אינה חסינה מטעויות.
וזו בדיוק הסיבה שבגללה מסי נאחז כעת באדיקות בכל אמונה תפלה שעשויה, לדעתו, לסייע לו לנצח פעם נוספת. הפרעוש הפך לכמעט אובססיבי בכל הנוגע לשמירה על אותם הריטואלים המדויקים שהביאו לו את המזל בקטאר. הדבר בא לידי ביטוי אפילו בחשבונות המדיה החברתית שלו, שם הוא מעתיק באופן מדויק, מילה במילה, את אותם הפוסטים והכיתובים שפרסם במהלך הטורניר ב-2022. מבחינתו, זו הדרך הטובה ביותר להתחבר מחדש לאנרגיות שהובילו אותו ואת חבריו אל התואר העולמי.
ארגנטינה כולה הלכה בעקבות הקפטן שלה והחליטה ללכת "אול-אין" על ענייני המזל והאמונות התפלות. הנבחרת בחרה להשתכן בדיוק באותו המלון שבו התארחה ושמר על כושרה במהלך חצי גמר הקופה אמריקה 2024 מול קנדה: מלון "הילטון שורט הילס" שבניו ג'רזי. מעבר לכך, הטירוף מגיע לרזולוציות הגבוהות ביותר: כל שחקן בסגל ישן בדיוק באותו החדר ובאותו המיקום שבו ישן לפני שנתיים, הטורניר שבו הניפו בסופו של דבר את גביע הקופה אמריקה.
בכל הנוגע למספרים האישיים, מסי הציג תפוקה פנומנלית של 35 שערים ו-17 בישולים בכל משחקי הגמר בהם שותף לאורך השנים — מספרים מפלצתיים עבור כדורגלן שמופיע בקביעות בדיוק ברגע שבו הגביעים מונחים על הכף. המאזן שלו במדי ברצלונה נותר יוצא דופן במיוחד, עם זכייה ב-23 תארים מתוך 31 משחקי גמר.
מנגד, בנבחרת הלאומית הדומיננטיות שלו פחות מוחלטת. במשחקי גביע העולם הוא משקף בדיוק את אחוז ההצלחה הכללי שלו במדים הלאומיים שעומד כאמור על 50%; הוא הפסיד את הגמר הגדול של 2014, אך גאל את עצמו עם התיקון ההיסטורי של 2022.
כעת, המפגש בניו יורק הוא זה שיכריע את הכף לכאן או לכאן. זה עשוי להיות אחד ממשחקי הגמר הגדולים האחרונים של מסי בקריירה הבינלאומית שלו במדי ארגנטינה — ואולי ההזדמנות האחרונה בהחלט להוסיף כוכב זהב נוסף לחולצה הרשמית. מסי כבר שכתב לחלוטין את ספרי ההיסטוריה של הענף, אך הגמר הערב (22:00, ספורט1) מציע משהו עמוק ורוחני בהרבה: האפשרות לנעול את הפרק הלאומי שלו עם גביע עולם שני ברציפות, הישג שיקבע את מעמדו גבוה עוד יותר בתוך המיתולוגיה של הכדורגל העולמי.
מה דעתך על הכתבה?