18 שבועות חלפו, 14 קבוצות נשארו במירוץ – והלילה (בין שבת לראשון) יצא לדרך שלב הוויילד קארד בפלייאוף ה-NFL. סן פרנסיסקו עשתה את המוטל עליה וגברה על סיאטל 17:41. ג'קסונוויל הפכה פיגור 27:0 ועברה את לוס אנג'לס צ'ארג'רס עם 30:31 דרמטי.
סן פרנסיסקו – סיאטל 23:41
From Mr. Irrelevant to Mr. Playmaker
— Barstool Sports (@barstoolsports) January 14, 2023
BROCK PURDY SZN pic.twitter.com/A9ahkW7dfI
ברוק פרדי ממש לא היה בתכנון לפתוח בסן פרנסיסקו העונה, אבל סדרת פציעות ונסיבות הובילה אותו לעמדת הפותח. אחרי ארבעה טאצ'דאונים במשחק הפלייאוף הראשון שלו, כנראה שזו הייתה הבחירה הנכונה.
הפורטי ניינרס עשו את המוטל עליהם מול הסיהוקס, שפתחו היטב את העונה ונחלשו. סיאטל דווקא הצליחה לתת פייט במחצית הראשונה, כשנחלצה מפיגור 10:0, עלתה ליתרון 13:14 ועד להפסקה הצליחה להוסיף שער שדה כנגד אחד של הפורטי ניינרס כדי לרדת עם 16:17 ומנת אופטימיות נכבדת.
המחצית השנייה הייתה שייכת כולה לפרדי והניינרס. תחילה הקוורטרבק נכנס בעצמו לאנדזון כדי להעלות ל-17:23, ובהמשך הצליחה ההגנה להשתלט על השמטה של ג'ינו סמית. מסירה של פרדי לאלייז'ה מיצ'ל יחד עם מסירת המרה לג'ורג' קיטל העלתה ל-17:31. חטיפה נוספת לסמית', מסירה לדיבו סמואל ל-74 יארד – 17:38. גיים, סט אנד מאץ'.
פרדי סיים עם 330 יארד לשלושה טאצ'ים והגיח פעם אחת לטאצ'דאון נוסף. 133 יארד לסמואל, 117 יארד על הקרקע לכריסטיאן מקאפרי הנפלא. 253 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד לסמית', 136 יארד וצמד טאצ'ים לדי קיי מטקאף.
ג'קסונוויל – לוס אנג'לס צ'ארג'רס 30:31
THE @JAGUARS WIN. SIMPLY UNBELIEVABLE.#SuperWildCard #LACvsJAX pic.twitter.com/OQGu34T6QI
— NFL (@NFL) January 15, 2023
איזה יתרון מספיק בפלייאוף? מסתבר שאף יתרון. האורחים נראו בדרך לניצחון קל ברבע השני, כשקמרון דיקר העלה אותם ל-0:27 בשער שדה כשעל השעון נותרו כארבע דקות להפסקה. גם טאצ'דאון של אוואן אינגרם שצימק ל-27:7 לא בישר על המהפך שיתחולל במחצית השנייה.
טרבור לורנס וג'קסונוויל צימקו ל-27:14, דיקר החזיר ל-14:30 והג'אגוארס חזרו ל-30:20 כשהם נכשלים בניסיון ההמרה. 5:25 דקות לסיום קטף כריסטיאן קירק מסירה של לורנס שהורידה ל-30:26 והפעם ההמרה הצליחה – 30:28. יש סיכוי? יש. הכדור חזר לג'קסונוויל, שהצליחה להגיע למצב של שער שדה. ריילי פיטרסון בעט מ-36 יארד פנימה וקבע 30:31, הקאמבק השלישי בגובהו בהיסטוריה של הפלייאוף.
לורנס סיים עם סטטיסטיקה מיוחדת – 288 יארד, ארבעה טאצ'דאונים וארבעה איבודים. ג'סטין הרברט רשם 273 יארד וטאצ'דאון, כשאוסטין אקלר מוסיף צמד על הקרקע.
DEEP BALL FROM LAWRENCE 🎯
— SportsCenter (@SportsCenter) January 15, 2023
Jags cut the Chargers lead to 30-20 👀
(via @Jaguars) pic.twitter.com/VnHTg2n0qZ
הערב ייערכו שלושה משחקים נוספים. ב-20:00 תארח בפאלו את מיאמי, ב-23:30 יתמודדו מינסוטה וניו יורק ג'איינטס וב-3:15 ישחקו סינסינטי ובולטימור.