זה קרה. עונת 2021 ב-NFL יצאה לדרך, אחרי ציפייה ארוכה וסופסוף עם קהל מלא ביציעים. הפנים החדשות והמסקרנות הן של טרבור לורנס, הבחירה מספר 1 בדראפט, אך הקוורטרבק הצעיר של ג'קסונוויל נכתש ביוסטון, שניצחה 21:37.
אריזונה הגיעה לנשוויל ורמסה שם את טנסי 13:38. לוס אנג'לס צ'ארג'רס חילצה בוושינגטון ניצחון 16:20 על פוטבול טים, שאיבדה את ריאן פיצפטריק. סינסינטי נעזרה בשער שדה כדי לנצח בהארכה את מינסוטה 24:27. סאם דארנולד ניצח עם קבוצתו החדשה קרוליינה את האקסית ניו יורק ג'טס 14:19.
פילדלפיה אותתה שאולי השנה העסק יתחבר עם 6:32 גדול באטלנטה. פיטסבורג לא נרתעה מהקהל הפנאטי של בפאלו וגברה עליה 16:23. סיאטל הגיעה לאינדיאנפוליס ויצאה אף היא עם ניצחון חוץ, 16:28 על הקולטס. סן פרנסיסקו הובילה בבטחה לכל אורך המשחק ויצאה מדטרויט עם ניצחון 33:41, שהתוצאה בו מרמה.
בסדרה השנייה כתשה ניו אורלינס את גרין ביי 3:38 עם חמישה טאצ'דאונים של ג'יימיס ווינסטון. ניו אינגלנד נכנעה בבית למיאמי 17:16, בעוד דנבר כופפה את הג'איינטס בניו יורק 13:27.
יוסטון (0:1) – ג'קסונוויל (1:0) 21:37
מבחינת מספרים, כל מי שבחר את טרבור לורנס לקבוצת הפנטזי שלו יכול להיות מרוצה. הקוורטרבק הרוקי רשם 32 יארד ושלושה טאצ'דאונים, אבל גם איבד באוויר שלושה כדורים ובגדול למד שהדרך לתהילה ב-NFL ארוכה מאוד. יוסטון כבר הובילה 7:34, לפני שלורנס התחיל להעמיס טאצ'דאונים על הלוח. טיירוד טיילור היה סולידי בטקסאנס עם 21 מ-33 ל-291 יארד ושני טאצ'ים, 132 יארד באוויר לברנדין קוקס.
טנסי (1:0) – אריזונה (0:1) 38:13
בעונה שעברה הראה קיילר מארי את הפוטנציאל שלו, במשחק הראשון של העונה הנוכחית הוא הראה שהוא מוכן להתפוצץ. מארי סיים עם 289 יארד וארבעה טאצ'ים באוויר, ונכנס לאנדזון בעצמו לטאצ'דאון החמישי במשחק. דיאנדרה הופקינס קטף שתיים מהמסירות של מארי לטאצ'דאון, כריסטיאן קירק רשם א השתיים האחרות. בצד ההגנתי הפליא צ'נדלר ג'ונס עם לא פחות מחמש הפלות של ריאן טנהיל, וההגנה של הקרדינלס עוד תדבר העונה. בטנסי סיים טנהיל עם 212 יארד, טאצ'דאון ואיבוד.
וושינגטון (1:0) – לוס אנג'לס צ'ארג'רס (0:1) 20:16
ג'סטין הרברט אמור גם השנה להיות אחד הקוורטרבקים המובילים ב-NFL, אבל נתקל בקשיים מול ההגנה העיקשת של פוטבול טים. פעם אחת ברבע הרביעי הוא הצליח לבקע אותה וזה הספיק להפוך את התוצאה ולנצח. הוא סיים עם 337 יארד ואיבוד. קבוצת כדורגל איבדה את הקוורטרבק הפותח ריאן פיצפטריק שנפצע בירכו. הוא הוחלף על ידי טיילור הייניקה.
סינסינטי (0:1) – מינסוטה (1:0) 24:27 (הארכה)
הוויקינגס פיגרו 24:14 ברבע הרביעי, אבל ידעו לחזור יפה עם בומבה של גרג ג'וזף מ-53 יארד ברבע הרביעי, שכפה הארכה. נראה היה שאנחנו הולכים לתיקו כבר במשחק הפתיחה של העונה, אבל ג'ו בורו הוביל את סינסינטי למצב של שער שדה, ואוואן מקפרסון השחיל את הכדור במדויק כדי להעניק לבנגאלס רגע משמח. 261 יארד ושני טאצ'ים לבורו, 127 יארד וטאצ'דאון על הקרקע לג'ו מיקסון. 351 יארד וצמד לקירק קאזינס בצד השני.
קרוליינה (0:1) – ניו יורק ג'טס (1:0) 14:19
סאם דארנולד לא רווה נחת בניו יורק ג'טס ופגש אותה כבר במחזור הראשון עם קבוצתו החדשה קרוליינה. הוא הסתייע בהגנת ברזל של הפנתרס ובמשחק ריצה של כריסטיאן מקאפרי (98 יארד) וגם של עצמו (גיחה לאנדזון) כדי לנצח ולהנחיל הפסד בכורה למחליפו בניו יורק, הבחירה מספר 2 בדראפט זאק ווילסון. דארנולד מסר ל-279 יארד וטאצ'דאון של 57 יארד לתופס שהוא מכיר טוב – רובי אנדרסון, שגם הוא הגיע מהג'טס. בצד השני ווילסון הציג פתיחה סבירה – 258 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד.
אטלנטה (1:0) – פילדלפיה (0:1) 32:6
בשנה שעברה ג'יילן הרץ סילק מכס הנהג את קרסון וונץ. השנה הוא השתלט עליו באופן רשמי, וכבר שידר שכנראה שהוא הבחירה הנכונה. הרץ סיים עם שלושה טאצ'דאונים ו-264 יארד באחוזים נפלאים (27 מ-35), הוסיף 62 יארד על הקרקע והאיגלס טרפו את הפאלקונס. ומה לגבי מאט ריאן? 21 מ-35 ל-164 יארד באטלנטה. לא פתיחה מרשימה במיוחד לקוורטרבק הוותיק.
בפאלו (1:0) – פיטסבורג (0:1) 23:16
רבים הימרו על ג'וש אלן ל-MVP של העונה, אבל לפחות במשחק הראשון הקוורטרבק שנצץ בעונה שעברה לא הבריק. בפאלו הובילה 0:10 ועם התוצאה הזאת ירדה להפסקה, אבל בן רות'לסברגר והסטילרס הגיבו עם 20 נקודות רצופות במחצית השנייה, עלו ל-10:20 והצליחו לשמור על היתרון עד לסיום. ביג בן רשם 188 יארד וטאצ'דאון באוויר, יוליסס גילברט החזיר בעיטת הרחקה שנחסמה לאנדזון. בבפאלו 270 יארד וטאצ'דאון לאלן.
אינדיאנפוליס (1:0) – סיאטל (0:1) 28:16
ראסל ווילסון פשוט לא מתכלה. הקוורטרבק הוותיק של סיאטל רשם משחק נהדר של 254 יארד וארבעה טאצ'דאונים, שסייעו לסיהוקס להתגבר על הקהל הביתי באינדי. כריס קרסון הגיח 16 פעם ל-91 יארד על הקרקע ובאוויר טיילר לוקט עשה את העבודה, כשליקט (ראיתם מה עשינו פה?) 100 יארד ושני טאצ'דאונים. 251 יארד וצמד לקרסון וונץ בקולטס.
דטרויט (1:0) – סן פרנסיסקו (0:1) 41:33
הניינרס מועמדים העונה לזכות בראשות ה-NFC מערב, ושלחו איתות ראשון עם משחק מצוין בדטרויט, שפתחה עם הקוורטרבק החדש שלה, ג'רד גוף שהגיע מלוס אנג'לס בטרייד על מתיו סטאפורד. 314 יארד וטאצ'דאון לג'ימי גארופולו, 104 יארד וטאצ'דאון לאלייז'ה מיצ'ל על הקרקע בסן פרנסיסקו. גוף רשם 338 יארד, שלושה טאצ'ים ואיבוד, אבל רוב הפעולות החיוביות שלו היו כשהמשחק כבר היה גמור.
ניו אורלינס (0:1) – גרין ביי (1:0) 3:38
148 יארד עם 14 מ-20. זה כל מה שהיה ג'יימיס ווינסטון צריך באוויר כדי לרשום תפוקה של לא פחות מחמישה טאצ'דאונים. ניו אורלינס בעידן שאחרי דרו בריס נפלטה כמו מלוע של תותח משני עברי הכדור, כשהנהנים העיקריים מהמסירות של ווינסטון היו דאונטה האריס עם 72 יארד וטאצ'דאון וג'ואן ג'ונסון עם 21 יארד וצמד. אחרי קיץ סוער מאוד, ארון רוג'רס עלה בפאקרס ונראה חיוור ולא מפוקס. הוא סיים עם 133 יארד ושני איבודים.
ניו אינגלנד (1:0) – מיאמי (0:1) 17:16
מאק ג'ונס מניו אינגלנד המשיך את היום השלילי של הרוקיז, אבל לא בהכרח באשמתו. ג'ונס היה סולידי מאוד בבכורת ה-NFL שלו, עם 281 יארד וטאצ'דאון, אבל רגע לפני היתרון, כשלוש דקות לסיום, שמט דמיאן האריס את הכדור ברדזון של מיאמי, שהשתלטה ושמרה על היתרון בן הנקודה עד לסיום. טואה טנגובילואה סיים עם 202 יארד, טאצ'דאון ואיבוד בדולפינס.
ניו יורק ג'איינטס (1:0) – דנבר (0:1) 27:13
ניצחון נאה לברונקוס במדולנדס, כשטדי ברידג'ווטר משלים 28 מ-36 מסירותיו ל-264 יארד ומסיים עם שני טאצ'דאונים וההגנה עושה עבודה נאה על דניאל ג'ונס ובעיקר משתקת את משחק הריצה של הג'איינטס. 101 יארד וטאצ'דאון על הקרקע למלווין גורדון בדנבר, 267 יארד וטאצ'דאון לג'ונס.
קנזס סיטי (0:1) – קליבלנד (1:0) 29:33
אף פעם לא משעמם עם פטריק מהומס והצ'יפס. הבראונס, עם בייקר מייפילד על כס הנהג, היו קרובים להפתעה בארוהד כשהובילו 10:22 ו-20:29, אבל התגובות של מהומס תמיד הגיעו בזמן. הוא סיים עם 337 יארד ושלושה טאצ'ים, כולל אחד לטייריק היל ל-75 יארד שהוריד ל-29:27. מסירה לטראוויס קלס (זה השם, אין י' בסוף) העלתה ל-29:33, יתרון עליו שמרה פיינליסטית הסופרבול. 337 יארד ושלושה טאצ'ים למהומס, 197 יארד וטאצ'דאון להיל, 76 יארד וצמד לקלס. 321 יארד ללא טאצ'דראון ועם איבוד אווירי למייפילד, ניק צ'אב עשה על הקרקע את העבודה עם 83 יארד וצמד.
