אמנם מדובר רק במשחק הפתיחה, אך עוד בשלב ההכנה כבר היה ברור שנבחרת ארצות הברית הנוכחית ממש לא "דרים טים" והיום (ראשון) היא החלה את דרכה בטוקיו 2020 עם הפסד 83:76 לנבחרת צרפת. האמריקאים שמטו רצף של 25 ניצחונות במסגרת המשחקים האולימפיים, שנמשך מאז שנכנעו לארגנטינה בחצי הגמר באתונה 2004, הטורניר שבו גם הפסידו במשחק הפתיחה בפעם האחרונה עד למשחק היום.
France snaps the U.S. men's 25-game winning streak in the Olympics and wins 83-76.
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) July 25, 2021
It's the 1st loss for Team USA men's basketball in the Olympics since 2004 when it fell to Argentina in Athens. pic.twitter.com/78v2cxLUuC
גרג פופוביץ' ושחקנים עדיין צפויים להעפיל לשלב הבא, כאשר לשם כך הם יצטרכו לגבור על צ'כיה של ננו גינזבורג ועל נבחרת איראן, אותה יפגשו ביום רביעי הקרוב, אך בינתיים הרשת צוחקת על האמריקאים וגם מביעה ביקורת כלפיהם. הפרשן ואושיית הטוויטר רוב פרז ערך השוואה וצייץ: "צרפת – קבוצה של אינדיבידואלים, ארה"ב – אינדיבידואלים שהתאספו לקבוצה". פרז הוסיף כי: "ארה"ב הפסידה לקבוצה טובה יותר. נגמרו הימים שבהם הספיק רק להופיע למשחק והשחקנים היריבים היו מבקשים תמונות אחרי שהובסו ב-40 הפרש".
FRANCE: team of individuals.
— Rob Perez (@WorldWideWob) July 25, 2021
USA: individuals who make up a team.
USA's Men's Basketball just lost in the Olympics for the first time since 2004 and honestly they were beat by a better team. the days of just showing up and running pickup and having the other team ask for pictures after getting waxed by 40 is over.
— Rob Perez (@WorldWideWob) July 25, 2021
פופוביץ', מצדו, עומד על מאזן די עגום ביחס למי שמאמן נבחרת המורכבת מכוכבי NBA. "פופ" ניצח 11 משחקים והפסיד לא פחות משש פעמים על הקווים של ארה"ב, כאשר המקום השביעי בו סיימה נבחרתו ב-2019 היה ההישג הכי גרוע שלה אי פעם בטורניר משמעותי.
פופוביץ' עצמו נשמע די עצבני אחרי המשחק ואמר: "אני חושב שזו יוהרה לחשוב שהאמריקאים אמורים לנצח בקלות את כל המשחקים. אנחנו חייבים לעבוד כמו כל נבחרת אחרת. אם מסכמים את 40 הדקות, אז הם שיחקו יותר טוב מאיתנו".
"זו הרגשה נפלאה", אמר רודי גובר, הסנטר הצרפתי שסיים את המשחק עם 14 נקודות ו-9 ריבאונדים, "אבל עד שלא נשיג את המטרה האמיתית שלנו, הניצחון הזה לא באמת משנה".
Team USA with Gregg Popovich as Head Coach
— CBS Sports HQ (@CBSSportsHQ) July 25, 2021
2019 Pre-FIBA Exhibitions 3-1
2019 FIBA Bball World Cup 6-2*
2021 Pre-Olympic Exhibitions 2-2
2021 Olympics 0-1
*7th-place finish was Americans' worst ever in a major tournament pic.twitter.com/P8i8Ol0JUI
Team USA showing up to Tokyo pic.twitter.com/qfANNTaUzy
— Barstool Sports (@barstoolsports) July 25, 2021
מה דעתך על הכתבה?