ישנם רגעי ספורט מעטים שקשה מאוד להסביר. גם את המשחק הערב (שלישי), אי אפשר לתאר במילים. לראשונה בהיסטוריה של המועדון, הפועל אשדוד אלופת ישראל בכדוריד. האדומים הניפו את הצלחת במשחק החמישי של סדרת גמר הפלייאוף למרות הפסד 36:32 למכבי ראשון לציון אך עם הפרש שערים עדיף, שני ניצחונות לכל אחת ותיקו.
הקבוצה מעיר הנמל הפכה להיות הראשונה מחוץ לגבולות הערים ראשון לציון – תל אביב, שזכתה באליפות, מאז הזכייה האחרונה של הפועל רחובות בתואר ב- 1984. מלבד זאת, אשדוד הפכה להיות העיר הדרומית ביותר בהיסטוריה של הענף, שזכתה באליפות. הרבה יסכימו שאת האליפות הזו אשדוד עשתה בסטייל. מנגד, מחזיקת הגביע מסיימת כסגנית האלופה, ובפעם השישית משבע השנים האחרונות, לא הצליחה להשיג אליפות. ראשון הייתה פייבוריטית לאורך כל העונה ואף סיימה את העונה הסדירה במקום הראשון בטבלה.
אשדוד הגיעה כאנדרדוג אל הסדרה הזאת, אליה בעצם העפילה בפעם הראשונה בתולדותיה, ולמרות זאת סיפקה פייט אדיר מהמשחק הראשון, בו נוצחה 25:24 ב- 'בית מכבי'. האדומים התעלו במשחק השני עם ניצחון 26:28, עצרו את מכבי ראשל"צ לראשונה העונה ב'בית מכבי' עם 26:26 במשחק השלישי, ובנו לעצמם את היתרון שהוביל לאליפות עם הניצחון המרשים – 22:29 ביום שישי האחרון באולם מקיף ט'.
טומיסלאב סטויקוביץ', שוערה היוצא מן הכלל של אשדוד, הוכתר כ-MVP, ובסדרה הזו התעלו באשדוד יוסי ביטרמן, שהיה קלף מפתיע ומנצח, דור קלדרון ושרון שלם, שמושאלים ממכבי ראשל"צ ועשויים לשוב אליה בעונה הבאה. גיבורים נוספים הם המקומיים: אדיר כהן, עומרי קושמרו, ישראל ביטרמן, אסף בן גוזי. כמו כן, ראוי לציין את הסקוררים טל הרשקוביץ, שי הרשקוביץ (ששיחק בעונה שעברה במכבי ראשל"צ), יותם טל והזר הגרמני הראשון בתולדות הכדוריד הישראלי, גאבור לנגהאנס.
שחקני אשדוד חוגגים. (הדר ואן קולא איגוד הכדוריד)
מאמן אשדוד אולג בוטנקו חגג אליפות ראשונה כמאמן, לאחר 5 גביעי מדינה. גם עודד נאמן, עוזר המאמן, וכעת לבוטנקו גם אין הרבה זמן לחגוג, שכן מיום חמישי נבחרת ישראל תחל בהכנות לקראת משחקה מול נבחרת גרמניה ב-12 ביוני בתל אביב, במטרה לעשות את הצעד שיוביל לאליפות אירופה.
אולג בוטנקו, מאמן אשדוד, סיכם: "אני מתרגש מאוד עבור המועדון הנהדר שלנו, עבור כל מי שהיה שותף להישג הגדול, וגם עבור עצמי. זו אליפות מתוקה. ידענו עליות וירידות לאורך העונה הזו, אבל כשהגענו לפליאוף הצלחנו להרים את עצמנו, לשחק את ההגנה שעבדנו עליה, לצבור ביטחון ואמונה, ולנצח את שתי הקבוצות המצוינות מראשון לציון, גם בלי שהיה לנו את יתרון הביתיות. אנחנו נחגוג, אבל אין הרבה זמן כי צריך להתחיל להכין את הנחרת למשחק החשוב מול גרמניה. גם שם אני מבטיח שאנחנו ניתן את הכל".
סער פרנקל, מאמן מכבי ראשל"צ: "כישלון, שנתיים לא להביא אליפות זה כישלון. זה עצוב, ניסינו היום הכל, לא היינו צריכים להגיע למצב הזה. הקבוצה הייתה הכי דומיננטית בליגה, ובחודש האחרון הייתה ירידה שהתמודדנו מול שתי קבוצות שהגיעו לפלייאוף בכושר יותר טוב מאיתנו. גם את רמת השרון עברנו בשיניים בחצי. ידענו שתהיה סדרה עוד יותר קשה עם אשדוד".
ה-MVP, טומיסלאב סטויקוביץ', אמר בסיום: "עשינו את זה. למען האמת התואר האישי לא אומר כלום ביחס למה שעשינו כאן כקבוצה. אנחנו נצחיים. זה מיוחד עבורי, נלחמנו מהיום הראשון בכל משחק. האמנו כל הזמן יותר ויותר שאנחנו יכולים לעשות את זה. אולג סיפק לנו טקטיקה מצוינת בגמר הזה".
זו הייתה ללא ספק אחת מסדרות הגמר המרתקות ביותר שידע הכדוריד הישראלי, בין קבוצה שדרסה לאורך כל הליגה הסדירה – מכבי ראשל"צ (20 ניצחונות, תיקו והפסד – סיימה ביתרון 10 נק' על פני השנייה הפועל ראשל"צ, האלופה היוצאת) לבין אשדוד שפתחה את העונה נהדר (מאזן 1:10 בסיבוב הראשון), קירטעה בסיבוב השני שאותו סיימה במקום השלישי, אבל התעלתה בגדול בפלייאוף.
כבשו לאשדוד: טל הרשקוביץ 7 (מ-11), גאבור לנגהאנס 6 (מ-11), דור קלדרון 5 (מ-5), יוסי ביטרמן ושרון שלום 4 כ"א, אדיר כהן 2, עומרי קושמרו, יותם טל, שי הרשקוביץ ומתן כהן 1 כ"א.
כבשו למכבי ראשל"צ: איוון קראצ'יץ' 6 (מ-9), ירמי סידי 6 (מ-10, חמישה פנדלים), רם טורקניץ 5 (מ-8), רותם סגל וראסטקו סטויקוביץ' 4 כ"א, ולדי קופמן ועומר גרא 3 כ"א, מרקו מאטיץ' ובר מסורי 2 כ"א, שניר נציה 1.
מכבי ראשון לציון מקבלת את ההפסד הזה קשה מאוד ומגדירים זאת ככישלון. הקבוצה מעיר היין מציינת סדרת גמר שלישית מ-2012 שבה היה לה יתרון ביתיות, ובסופו של דבר אינה מצליחה לזכות בתואר, ואף רואה את היריבה מניפה את הצלחה במגרשה הביתי. במכבי ראשון קיוו שהזכייה בתואר יאפשר להם להילחם על מקום בליגת האלופות, רגע לפני שהשיטה משתנה ותקשה על קבוצות ישראליות להעפיל למפעל היוקרתי.
כבר מחר בבוקר העיר אשדוד תקום למציאות חדשה. מציאות בה היא אלופה ישראל בכדוריד, וההכנות לקראת העונה הבאה כדי לנסות ולשמור על התואר תחל בקרוב. בקבוצה רוצים לשמר את רוב השחקנים שלבטח יקבלו הצעות מהקבוצות הגדולות בליגה.
אלופה חדשה. (הדר ואן קולא איגוד הכדוריד)
חגיגה לעיר הנמל. (הדר ואן קולא איגוד הכדוריד)
מה דעתך על הכתבה?