אלופת המדינה בכדורעף מכבי תל אביב השיגה הערב (שלישי) ניצחון יקר במשחק היסטורי של קבוצה ישראלית בזירה האירופית – חצי גמר גביע האתגר, כשגברה 1:3 על פונטה בסטארדו מפורטוגל במשחק הראשון מבין שניים. היה זה משחק ה-100 במספר של הצהובים במסגרת גביעי אירופה בכל שנים, וחגיגה בהדר יוסף.
מכבי תל אביב פתחה את המשחק בהתרגשות והפסידה את המערכה הראשונה 26:24 אחרי שמחקה פיגור גדול, אבל בשלוש המערכות הבאות הצהובים כבר השתלטו על המשחק ונהנו מהאנרגיות החזקות של הקהל הנלהב בהדר יוסף, וניצחו 21:25 בשנייה, 18:25 בשלישית ו-23:25 ברביעית כדי להבטיח את הניצחון. הגומלין ייערך בפורטוגל ביום רביעי הבא.
מכבי תל אביב התחילה את המסע שלה באירופה מול יריבות מקוסובו ומהונגריה, המשיכה עם ניצחון מרשים בהדר יוסף על פאוק סלוניקי, וברבע הגמר גברה על אלופת קפריסין אומוניה ניקוסיה בדרך לפיינל פור, והישג היסטורי.
גם עבור הקבוצה הפורטוגלית זוהי הופעה היסטורית במעמד חצי הגמר. היא הגיעה לחצי הגמר אחרי ניצחון כפול על ספורטינג ליסבון גם היא מפורטוגל: בבית 0:3 ובחוץ 2:3. בשמינית הגמר ניצחה את טארטו מאסטוניה 1:3 במשחק חוץ ו-1:3 במשחק הביתי. בעונה שעברה, היא סיימה את דרכה במסגרת האירופית ברבע הגמר אחרי שנוצחה פעמיים בידי לובליאנה הסלובנית.
