בלסינג אפריפה הפך בשנים האחרונות לשם המבטיח והעולה באתלטיקה הישראלית, אך מסתמן שהוא אינו הכישרון האתלטי היחיד במשפחה. אחותו הצעירה מרסי יה אפריפה, שנולדה בישראל ב-2006 ומחזיקה במעמד של תושבת ארעית, נחשבת גם היא לעילוי באתלטיקה ומשתייכת בדומה לאחיה לאגודת מכבי תל אביב.
אפריפה אמורה לקבל אזרחות ישראלית בעוד כשנה וחצי, אך כעת ישנם ניסיונות דחופים לקצר את הליך ההתאזרחות לאור תרומתה הייצוגית הצפויה לספורט הישראלי כבר עכשיו, באמצעות בקשה שהוגשה לשר הפנים.
באליפות ישראל לקדטיות שנערכה במאי היא זכתה בכל התחרויות בהן השתתפה – ריצת 100 מטר, 200 מטר ו-4X100 בקדטיות ונוער. היא השיגה את הקריטריון לתחרות הפסטיבל האירופי לנוער שהסתיים השבוע בסלובניה, אך היא לא השתתפה בתחרות משום שאינה מחזיקה באזרחות ישראלית. לכן, מנסים לאזרח את מרסי בזמן לאליפות הבלקן לנוער וקדטים בספטמבר הקרוב.
דורון שיטרוק, יו"ר מכבי תל אביב: מרסי יה אפריפה שנולדה וגדלה בארץ, תלמידת תיכון אוהל שם ברמת גן, בת 17, היא כישרון ספורטיבי יוצא דופן. אחד הדברים החשובים ביותר בהתפתחותה המקצועית היא השתתפות בתחרויות בינלאומיות . כל תחרות שהיא לא משתתפת בה, גורמת לה נזק מקצועי ופוגעת קשות בהופעותיה של נבחרת ישראל באתלטיקה בזירה הבינלאומית שכן מדובר באחת האתלטיות הטובות בגילה בעולם. הבירוקרטיה הבלתי נתפסת עלולה לגרום לכך שהספורט הישראלי יאבד את אחת מהספורטאיות המוכשרות שלו וכולנו נפסיד מכך, מה שעלול להיות בכייה לדורות".
גל לוי, מנכ"ל איגוד האתלטיקה אמר: "מרסי יה אפריפה בת ה-17 היא אתלטית מוכשרת שעתידה לפניה. עם המשך עבודה נכונה אנחנו צופים לה עתיד ורוד בזירה הלאומית והבינלאומית. מתן האזרחות הישראלית שלה, שיאפשר לה לייצג את ישראל בתחרויות בינלאומיות הוא קריטי להמשך הצמיחה שלה באתלטיקה. חבל על כל יום שעובר ללא אזרחות. מדובר בהליך של הקדמת המעמד שלה שתזכה בו בזמן גיוסה לצה"ל".
עו"ד תומר ורשה, שייצג גם את אחיה בלסינג, אמר: "חבל על כל יום שחולף מבלי שמרסי יה אפריפה מייצגת את ישראל. יש כאן הזדמנות להתגאות בבמות העולמיות מאתלטית שכבר היום נחשבת עילוי, כשמנגד – כל עיכוב עלול לפגוע קשות בהתפתחותה המקצועית ובמוטיבציה שלה, בשל כך שתחמיץ תחרויות בינלאומיות חשובות. עניינה שונה וייחודי מספורטאים זרים אחרים שכן בין כה וכה היא תהיה זכאית לקבלת אזרחות ישראלית בעוד כשנה וחצי. אנו מבקשים משר הפנים לאמץ את העמדות המקצועיות ולאשר את הבקשה, ובכך להשאיר את ישראל על מפת האתלטיקה העולמית. אין כל ספק כי זירוז אזרחותו של אחיה, בלסינג אפריפה שהשגנו, הביא להישגים משמעותיים לספורט הישראלי בזירה הבינלאומית, ואנו צופים כי אישור בקשתה של אחותו מרסי יביא להישגים דומים".
