שמאילוב: "עליית קטגוריית המשקל היא אתגר חדש ומלהיב"

הדרך ללוס אנג'לס 2028 צפויה להיות מאתגרת במיוחד עבור ברוך שמאילוב. עלייתו לקטגוריית המשקל עד 73 ק"ג מסמלת תחילתו של פרק חדש הדורש ממנו גמישות והסתגלות. אך האתגרים אינם מסתכמים במזרן בלבד עבור הג'ודוקא המצליח. בנוסף לכך, הוא צפוי בקרוב לחוות את אחד הרגעים המרגשים בחייו – הולדת בנו הראשון. בראיון מיוחד, הוא משתף בחלומות, בחששות ובהכנות לקראת האתגרים החדשים.

איך אתה מתכונן לאתגרים החדשים אחרי פריז?

"פריז הייתה חוויה עוצמתית. בסייקל החדש לקראת לוס אנג'לס 2028, אני מרגיש שהבגרות והניסיון שלי יהיו קריטיים להצלחה. החלטתי לעלות קטגוריית משקל ל-73 ק"ג. אתגר חדש ומלהיב שדורש דגש על כוח פיזי, בניית מסה, אסטרטגיות חדשות ותוספת תרגילים לארסנל. עם הצוות המסור שסביבי, אני שואף לפרוץ גבולות עם השותפים שמלווים אותי ומאמינים בכוח של הספורט ויחד נגיע להישגים מרשימים".

מה עוזר לך להישאר ממוקד לאחר אירוע גדול כמו האולימפיאדה?

"המשחקים האולימפיים תמיד מעניקים לי מוטיבציה עצומה. אחרי טוקיו ופריז, אני מתחיל את המסע ללוס אנג'לס, עם שאיפה לכוון הכי גבוה. כדי להישאר ממוקד, אני מציב מטרות קטנות כבר עכשיו, בדרך למטרה הגדולה. שינויים כמו עלייה במשקל נותנים לי רוח גבית ומוטיבציה מחודשת להתעלות על עצמי".

איך הלקחים מפריז צפויים לשנות את הגישה שלך לקראת הסייקל האולימפי הקרוב?

"למדתי להעריך את החשיבות של יציבות מנטלית וגמישות מחשבתית – להתמקד במה שבשליטתי ולהיות פתוח לשינויים. הבנתי כמה קריטי לסמוך על האנשים והתמיכה שמסביבי. בעונה החדשה, אני סומך על הצוות והשותפים שלי שיילוו אותי ברגעים הקריטיים ומקווה שיצטרפו כמה שותפים חדשים שמאמינים בכוח הספורט. מעבר לזה, המסירות וההקרבה תמיד היו חלק ממני וימשיכו להנחות אותי לאורך הדרך".

לו יכולת לחזור אחורה בזמן, מה היית משנה בקריירה שלך?

"כל צעד שעשיתי בקריירה שלי עיצב אותי להיות הספורטאי שאני היום, ולכן אין לי חרטות גדולות. עם זאת, לו הייתי יכול לחזור אחורה, הייתי שם יותר דגש על ההיבטים המנטליים—ללמוד להיות גמיש ודינמי יותר מחשבתית, ולהסתגל למצבים חדשים מהר יותר. למרות זאת, אני גאה בכל מה שעברתי. כל חוויה, אתגר והישג חיזקו אותי והובילו אותי להיות בין הטובים בעולם".

איך אתה מתמודד עם הלחץ של להיות ספורטאי ישראלי מצליח?

"הלחץ בהחלט מורגש, ואין ספק שהוא חלק בלתי נפרד מהציפיות הגבוהות שמראות את הגאווה האדירה שיש לנו בארץ. עבורי, הכבוד הגדול ביותר הוא לייצג את המדינה ולהשמיע את ההמנון—במיוחד בתקופות כאלו כמו היום. דווקא בגלל זה, קשה לי להבין את ההחלטה לקצץ בתקציב הספורט הישראלי. הספורט הוא הפנים היפות של ישראל, המראה את החוזק והנחישות שמאפיינים אותנו כעם. אחרי שיא המדליות באולימפיאדה האחרונה, זה הזמן להתקדם קדימה, לא לדרוך במקום, או חס וחלילה, לסגת לאחור. השקעה בספורט הישראלי היא לא רק תמיכה בספורטאים, אלא גם חיזוק התדמית של מדינת ישראל בעולם, ואין דרך אחרת להשיג זאת".

"להאמין ולא לוותר"

בעזרת השם בקרוב אתה צפוי להיות אבא. אתה מוכן לאתגר החדש?

"וואו. התרגשות מטורפת שלא דומה לשום דבר אחר שחוויתי. בעיניי, להיות אבא זה אירוע משנה חיים, שמכניס פרספקטיבה חדשה על הכל. אני ובטי, אשתי, כבר לא יכולים לחכות לרגע הזה. מעבר לקריירה הספורטיבית, אחד הדברים שהכי חשובים לי הוא להיות אבא ובעל טוב, נוכח, תומך ולא מפספס רגעים משמעותיים. אני מקווה שההישגים שלי, בעבר ובעתיד, יהיו מקור השראה לילד. להעז, לחלום, ולכבוש את העולם, בידיעה שתמיד יש לו אבא שעומד מאחוריו ולצידו. ולדעת שיש לו את הגב של האבא בכל דבר ועניין. ובסופו של דבר גם יהיו לו כמה דברים לספר עליהם בגאווה".

איזו עצה היית נותן לילד שחולם להיות ברוך שמאילוב כשיהיה גדול?

"להאמין בעצמו ולא לוותר, גם כשהדרך נראית קשה. כל הצלחה שלי נבנתה על רגעים שבהם נשארתי נאמן למטרה שלי, למרות הקשיים. והיו לא מעט כאלה. חשוב גם להקיף את עצמך באנשים טובים שתומכים בך, כי המסע הזה ארוך ואינו קל לבד. אם יש לך תשוקה אמיתית למה שאתה עושה, אני בטוח שתוכל להגיע רחוק ולהשיג כל מטרה שתציב לעצמך".