עדיף מאוחר מאשר לעולם לא: נבחרת השליחים לריצת 4×400 מטרים של בריטניה קיבלה את מדליית הזהב מאליפות העולם של 1997 במהלך הדיימונד ליג בלונדון, לאחר שהועלתה למקום הראשון מהמקום השני, בעקבות פסילת הקבוצה האמריקאית – באיחור רב כמובן.
ארה"ב נפרדה מהתואר שזכתה בו באתונה לאחר שאנטוני פטיגרו הודה בשנת 2008 בשימוש בסמים אסורים בין השנים 1997 ל-2003. ארה"ב גם איבדה את תואר האלופה האולימפית שלה משנת 2000.
לאחר מכן, התקיים תהליך ארוך של חקירה, ערעור והקצאת התארים מחדש, שבסופו הוצגה המדליה בשבת על ידי נשיא אתלטיקה עולמית, סבסטיאן קו, לרוג'ר בלאק, איוואן תומאס, ג'יימי בולץ', מארק ריצ'רדסון ומארק היילטון (שרצו במוקדמות).
האתלטים לשעבר קיבלו קבלת פנים חמה מקהל ענק של 60,000 צופים, אשר קם על רגליו להריע ל"מנצחים", גם ניצבו על ראש הפודיום לנגינת ההמנון הלאומי באיחור יוצא דופן. "אנו גאים להעניק לאתלטים הללו את הרגע שלהם מול קהל ביתי", אמרה צ'רי אלכסנדר, האחראית על האירועים הגדולים של האתלטיקה בבריטניה. "זו הזדמנות להכיר לא רק בכשרונם, אלא גם בערכים שהם עמדו עליהם. המדליה הזו משמעותית אפילו יותר בגלל כמה זמן הם חיכו לה".
פטיגרו נמצא מת בגיל 42 בשנת 2010 ברכבו נעול בארצות הברית. נתיחה גופה חשפה שהוא מת מהתאבדות לאחר מנת יתר.
מה דעתך על הכתבה?