חביב נורמגומדוב הוא ידוע כאוהד כדורגל מושבע, ובמיוחד של ריאל מדריד – הוא ביקר מספר פעמים בברנבאו והשתתף באירועים גדולים של המשחק היפה, כולל גמר ליגת האלופות של השנה האחרונה. לכן, ההצהרות האחרונות שלו בראיון ל-"World Summit Sports", בהן חשף כי החלום האמיתי שלו בילדות לא היה קריירה ב-MMA אלא להיות כדורגלן מקצועי, לא מגיעות כהפתעה.
למעשה, חביב הגיע ל-MMA בעקבות אביו עבדולמנאפ, שהדריך את הספורט בדאגסטאן, ולכן היו לו כל הכלים והאפשרויות להצליח בתחום זה. התוצאות מדברות בעד עצמן: 'הנשר' נחשב לאחד המתאבקים הגדולים בהיסטוריה של ה-MMA. עם זאת, הכדורגל תמיד יישאר לו כעניין אישי וחשוב."צפיתי בכדורגל כל חיי, וזה עדיין הספורט שלי," סיפר חביב. "בילדותי, החלום שלי היה להיות כדורגלן… ובאופן לא מתכוון הפכתי לנהגה בגלל המקום שבו נולדתי, ומכיוון שאבי היה מאמן. אני צוחק, זה לא היה במקרה, אבל אני אוהב כדורגל".
נורמגומדוב שומר על קשר עם שחקנים כמו כריסטיאנו רונאלדו ואנדרס אינייסטה, ומודה שהוא מתרגש יותר להשתתף באירועים עם כוכבים כאלה מאשר בתחומו המקצועי. עם זאת, הוא מציין כי זה לא קרה במקרה – אם יש משהו שמאפיין את דאגסטאן, זה היכולת לייצא מתאבקים ברמה עולמית, ותזכורת לכך היא תרומתו העצומה של אביו.
אביו של חביב, עבדולמנאפ, היה מנטור לרוב המתאבקים המצליחים מאזור הקווקז והפך את בנו לאלוף UFC בקטגוריית משקל קל. הוא הלך לעולמו ב-2020 כתוצאה מסיבוכי קורונה, מה שהוביל לפרישה מוקדמת של חביב עם שיא של 0-29. חביב הבטיח לאמו שלא יעלה שוב לזירה בלי אביו לצידו – וקיים את את דברו. כיום, חביב עצמו מאמן מתאבקים אחרים ומלווה אותם ברחבי העולם, מתוך מטרה להמשיך את מורשת אביו ולייצר עוד אלופים מדאגסטאן. עם זאת, כדורגל תמיד יישאר בליבו, והחלום הילדותי לשחק עם נעלי פקקים במקום כפפות לעולם לא יישכח.
מה דעתך על הכתבה?