אחת ההתמודדויות המדוברות בתולדות ספורט הלחימה לנשים יוצאת לדרך: רונדה ראוזי וג'ינה קראנו ייפגשו לקרב באירוע ה-MMA המקצועני הראשון שמקדמת חברת Most Valuable Promotions של ג'ייק פול, וישודר בשידור חי בנטפליקס.
הקרב יאושר מקצועית ויתקיים לפי חוקי ה-MMA – חמישה סיבובים בני חמש דקות, בתוך כלוב משושה. מסיבת עיתונאים רשמית תתקיים ב-5 במרץ באינטואיט דום בלוס אנג'לס, ובהמשך צפויים להתווסף קרבות נוספים לכרטיס.
ראוזי (2:12), בת 39, הייתה האישה האמריקאית הראשונה שזכתה במדליה אולימפית בג'ודו (בייג'ינג 2008) והלוחמת הראשונה שהוחתמה ב-UFC לאחר תקופתה בסטרייקפורס. עם הצטרפותה ל-UFC ב-2013 כסגנית האלופה הראשונה במשקל תרנגול לנשים, היא שינתה את פני הענף, הגנה על התואר שש פעמים ברציפות – שיא ארגון – והפכה לכוכבת על עולמית.
בין 2011 ל-2015 סיימה ראוזי 11 מתוך 12 הקרבות הראשונים שלה כבר בסיבוב הראשון, שלושה מהם בפחות מדקה, בעיקר באמצעות בריח היד האייקוני שלה. שליטתה נעצרה ב-2015 עם הפסד מפתיע להולי הולם, ובהמשך נכנעה בנוקאאוט לאמנדה נונייס ב-2016 – קרב ה-MMA האחרון שלה עד כה. לאחר מכן עברה ל-WWE, שם זכתה שלוש פעמים באליפות עולם בין 2018 ל-2022, והמשיכה לקריירה מצליחה גם בקולנוע ובטלוויזיה. ב-2018 נכנסה להיכל התהילה של ה-UFC.
"אני מחכה הרבה זמן להכריז על זה: אני וג'ינה קראנו הולכות להתפוצץ בזירה בקרב הסופר-פייט הגדול בתולדות ספורט הלחימה לנשים", מסרה ראוזי. "אנחנו משתפות פעולה עם ארגון שמעמיד את הלוחמים במרכז ועם שירות הסטרימינג הגדול בעולם – נטפליקס. זה בשביל כל אוהדי ה-MMA, בעבר, בהווה ובעתיד".
מנגד תעמוד קראנו (1:7), בת 43, הנחשבת לאחת מחלוצות ה-MMA לנשים. בין 2006 ל-2009 סייעה להעלות את הענף למודעות רחבה, וב-2009 התמודדה מול כריס סייבורג על תואר הסטרייקפורס הראשון במשקל 65 ק"ג, בקרב שהסתיים בהפסד ב-TKO – והיה האחרון שלה לפני פרישה בת 17 שנה.
לאחר הפרישה פנתה קראנו למשחק, והופיעה בין היתר בסרטים "דדפול" ומהיר ועצבני". לאורך השנים רמזה לא פעם על רצון לחזור לזירה – וכעת היא עושה זאת בקרב חלומות. "רונדה פנתה אליי ואמרה שיש רק אדם אחד שבשבילו תחזור – וזה אני", אמרה קראנו. "היא הודתה לי על כך שפתחתי דלתות בדור שלי וביקשה את הקרב בכבוד. זו זכות גדולה. אני מאמינה שאצא עם הניצחון, וזה לא יהיה קל – ואני מקבלת את זה בברכה. זה עבור שתינו ועבור כל קהילת ה-MMA".
מה דעתך על הכתבה?