אם אתם אוהבים רכיבת כביש, כנראה שכבר שמעתם על גראן פונדו אילת. האירוע, שהפך לאחד ממפגשי הרכיבה המוכרים בישראל, מציע הזדמנות לצאת מהשגרה, לאתגר את הגוף ולרכוב עם מאות משתתפים על רקע הנוף המדברי של הדרום. השנה הוא חוזר לסוף שבוע שלם, עם מסלול קצר ותלול ביום שישי ורכיבה ארוכה של כ-140 קילומטרים בשבת.
אבל מה בדיוק מחכה לרוכבים בכל אחד מהימים, למי המסלולים מתאימים ואיך כדאי להתכונן? רגע, מה זה בעצם גראן פונדו?
גראן פונדו הוא אירוע רכיבת כביש למרחקים ארוכים, שמיועד בעיקר לרוכבים חובבים. מקור השם באיטלקית, והרעיון פשוט למדי: לתת לרוכבים שאינם מקצוענים הזדמנות להשתתף באירוע מאורגן, עם מסלול מוגדר, תחנות הזנה, ליווי ותנאים שמאפשרים להתרכז ברכיבה.
כל אחד מגיע עם מטרה קצת אחרת. יש מי שמכוונים לשפר את התוצאה מהשנה הקודמת, אחרים רוצים לבדוק את הגבולות שלהם במרחק שטרם רכבו, ויש מי שפשוט נהנים מהאפשרות לרכוב עם קבוצה גדולה בכבישים שסגורים לתנועת כלי רכב.
במקרה של אילת, גם לסביבה יש חלק בחוויה. הנוף המדברי, המרחבים הפתוחים ומזג האוויר החורפי, שלרוב נוח יחסית לרכיבה באזור, הופכים את דצמבר לתקופה מעניינת במיוחד להגיע לעיר עם האופניים.
יום שישי: 15 קילומטרים שדורשים לא מעט מאמץ.
סוף השבוע ייפתח ביום שישי, 18 בדצמבר, עם מקצה "מלך ההר". אל תתנו למרחק הקצר להטעות אתכם: מדובר ב-15 קילומטרים הכוללים 666 מטרים של טיפוס בדרך לנטפים.
הזינוק המתגלגל ייצא בשעה 07:00 ממלון אסטרל וילג'. הרוכבים ינועו יחד דרך כיכר טורנטו, עד לאזור כיכר חטיבת גולני, שם יינתן הזינוק לתחרות עצמה. משם כל אחד יתקדם בקצב שלו במעלה ההר.
זהו מסלול שמתאים למי שמעדיפים להתמקד בעליות ולא להתחייב מראש לרכיבה ארוכה של שעות. הוא גם יכול להיות הזדמנות טובה לפתוח את סוף השבוע באתגר קצר ואינטנסיבי, לפני המקצה המרכזי של שבת. בסיום התחרות תחכה לרוכבים ירידה חזרה לעיר ברכיבה מנהלית.
יום שבת: רכיבה מדברית של כ-140 קילומטרים
ביום שבת, 19 בדצמבר, ייערך המקצה המרכזי של גראן פונדו אילת. המסלול, שאורכו כ-140 קילומטרים וכולל 1,393 מטרים של טיפוס מצטבר, מיועד לרוכבים שמחפשים יום רכיבה ארוך ומאתגר. למרות שהמסלול עובר בנוף פתוח, לא מדובר ברכיבה שכדאי לזלזל בה. הקילומטרים הראשונים דורשים ניהול נכון של הכוחות, ורכיבה בקבוצה יכולה לעזור לשמור על קצב ולחסוך אנרגיה. בהמשך, כשהעייפות מתחילה להצטבר, גם העליות המתונות יותר עשויות להרגיש אחרת לגמרי.
לכן, מעבר לכושר הגופני, כדאי להגיע עם ניסיון ברכיבות ארוכות, להקפיד על שתייה ותזונה לאורך הדרך ולבחור קצב שאפשר לשמור גם בחלק האחרון של המסלול. אחרוני הרוכבים צפויים להגיע לקו הסיום בסביבות 12:15. הירידה בחזרה לאילת תתבצע לאחר התחרות, ברכיבה מנהלית ובהובלת המשטרה.
לא רק רכיבה: מה עוד מחכה באילת?
אחד הדברים שהופכים את גראן פונדו אילת לאירוע ששווה לתכנן סביבו סוף שבוע שלם הוא הפעילות שמתקיימת לצד התחרויות.
מלון אסטרל וילג' אילת, המלון הרשמי של האירוע, ישמש גם כמרכז הלוגיסטי שלו. במקום יתקיימו האקספו וחלוקת ערכות המשתתפים, והוא יהיה נקודת המוצא לשני המסלולים. לצד הרכיבות מתוכננות גם הרצאות בנושא ספורט, אימוני שחרור ופעילויות רכיבה לילדים.
כך שגם מי שמגיעים עם בני ובנות זוג או עם הילדים לא חייבים להעביר את כל סוף השבוע בהמתנה ליד קו הסיום. אפשר לשלב את האירוע עם חופשה באילת, ליהנות מהעיר ולנצל את ההזדמנות לבילוי משותף מחוץ לשגרה.
את גראן פונדו אילת מובילים חברת שוונג, איגוד האופניים בישראל, רשת מלונות אסטרל ועיריית אילת, במטרה לחזק את מעמדו כאירוע רכיבה שנתי ולמשוך אליו גם משתתפים מחו"ל.
איך כדאי להתכונן לגראן פונדו אילת?
אם אתם מתכננים להשתתף בגראן פונדו אילת 2026, כדאי לדאוג גם למקום הלינה שלכם מראש. מכיוון שמדובר בסוף שבוע שמושך אליו רוכבים מכל הארץ, הזמנת חדר מוקדמת תאפשר לכם לבחור את המלון המתאים לכם ולהגיע לאירוע בראש שקט. רשת מלונות אסטרל, שמובילה את האירוע, מציעה מגוון דילים וחבילות אירוח במספר מלונות של הרשת באילת, כך שתוכלו לבחור את סגנון החופשה שמתאים לכם, בין אם אתם מגיעים לבד, עם חברים לרכיבה או עם כל המשפחה. כך תוכלו לשלב בין ההשתתפות באירוע הספורטיבי לבין חופשה באילת, וליהנות מסוף שבוע של רכיבה, בילוי ומנוחה בלי להשאיר את סידורי הלינה לרגע האחרון.
מה דעתך על הכתבה?