ליגת האלופות חוזרת לסטמפורד ברידג', אבל הפעם צ'לסי לא תהיה זו שתשחק בו. שחטאר דונייצק האוקראינית תארח ביום רביעי את א.א.ק אתונה באצטדיון הלונדוני, שנבחר לשמש אותה במשחקי הבית שלה במפעל בעונת 2026/27.
המלחמה באוקראינה אילצה את שחטאר לנדוד בין אצטדיונים ומדינות לאורך השנים. לאחר שנאלצה לעזוב את דונייצק ב-2014, ובהמשך גם את קייב בעקבות הפלישה הרוסית ב־2022, הקבוצה מקיימת את משחקיה המקומיים בלבוב, בעוד משחקיה באירופה נערכו בעבר גם בפולין, בגרמניה ובסלובניה.
בריאיון ל-"talkSPORT" הסביר מנכ"ל המועדון, סרגיי פאלקין, את ההחלטה לעבור לאנגליה: "החלטנו: בואו נעבור לאנגליה. יש כאן הרבה פליטים אוקראינים והרבה אוקראינים שחיים כאן". לדבריו, גם מעמדה של לונדון כמרכז כדורגל עולמי היווה שיקול בבחירה.
פאלקין הוסיף כי המשחק באצטדיון היסטורי כמו סטמפורד ברידג' מעניק לשחקנים הצעירים מוטיבציה נוספת ועשוי לסייע לקבוצה להשיג תוצאות חיוביות. הוא סיפר כי פנה לבעלי צ'לסי, בהאד אגבאלי, והעלה בפניו את הרעיון לארח את משחקי ליגת האלופות באצטדיון. לדבריו, התגובה הייתה חיובית, ובהדרגה הפך הרעיון למציאות.
צ'לסי, שלא העפילה למפעלים האירופיים בעונת 2026/27 לאחר שסיימה במקום העשירי בפרמיירליג בעונה הקודמת, תאפשר אפוא לשחטאר להשתמש במגרשה הביתי לאורך שלב הליגה. עבור המועדון האוקראיני, מדובר בהזדמנות לארח את יריבותיו באחד האצטדיונים המוכרים בכדורגל העולמי, גם כשהמציאות במדינתו אינה מאפשרת לו לשחק בביתו המקורי.
מה דעתך על הכתבה?