סיפור יוצא דופן מגיע מברזיל: חוליו אוטביו מירנדה דה סילבה, המוכר בכינויו חוליו ממוטה, שקל בשיאו יותר מ-310 ק"ג, היה מרותק למיטה במשך שנתיים ונזקק למכשיר נשימה כדי לישון. כיום, בגיל 35, אחרי שהשיל יותר מ-120 ק"ג, הוא כבר משתתף במרוצים ברחבי העולם, וביום ראשון הקרוב צפוי לרוץ לראשונה בספרד. בריאיון לאתר "מארקה" הוא סיפר על הדרך שעבר, הרגעים הקשים והמטרה שהציב לעצמו.
כבר בגיל 18 שקל ממוטה בין 150 ל-180 ק"ג, אך המצב החמיר משמעותית בתקופת הקורונה. לאחר שסיים מערכת יחסים והסתגר בבית, הוא החל להזמין אוכל באמצעות אפליקציות, ותוך שנתיים הגיע למשקל של יותר מ-310 ק"ג. "בקושי הצלחתי לקום מהמיטה, וישנתי עם מכשיר שעזר לי לנשום. מקלחת הייתה מתישה אותי יותר מריצה כיום", סיפר. הוא הוסיף: "זה לא היה לחיות, אלא רק להיות בחיים. הפכתי לבן ערובה של הגוף שלי, בן ערובה של האוכל".
הניסיונות לשנות את מצבו לא תמיד הצליחו. אחרי 25 שנים של אכילה כפייתית, הוא ניסה שיטות שונות, אפילו בלון קיבה, אך הדחף לאכול היה כה חזק עד שהבלון התפוצץ בתוך בטנו והוא נאלץ להתאשפז כדי להוציאו. נקודת המפנה הגיעה לפני שלוש שנים, ביום הולדתו, כשאחיינו נולד בדיוק באותו יום ובאותה שעה. כמה ימים לאחר מכן הגיע לבית אחותו כדי לפגוש את התינוק, אך לא הצליח אפילו לצאת מהמכונית. "הרגשתי זעם וכאב עמוק כמו שמעולם לא הרגשתי. הרגשתי כמו זבל, כאילו לשום דבר אין משמעות. מאותו רגע, הכאב שבהמשך החיים כפי שחייתי אותם הפך לגדול הרבה יותר מכל הקרבה שאצטרך לעשות כדי להתחיל לרדת במשקל", סיפר.
ביום שבו החליט לשנות את חייו, נרשם לשיעורי שחייה, משום שהליכה כלל לא הייתה אפשרית עבורו. ההחלטה הזאת התבררה כמשמעותית במיוחד: "השחייה הצילה את חיי. מתוך יותר מ-120 הקילוגרמים שהשילתי, לפחות 100 מהם ירדו במים. הריצה הגיעה מאוחר יותר, כשהגוף שלי סוף סוף אפשר לי לעשות זאת". לדבריו, דווקא היכולת לרוץ כיום למרחקים ארוכים גורמת לו להתרגש בכל פעם מחדש: "השמנת היתר גזלה ממני אפילו את היכולת לעשות כמה צעדים. זו הסיבה שאני מתרגש כל כך בכל מרוץ".
כיום, ממוטה אינו מסתפק רק בירידה במשקל. הוא כבר השתתף במרוץ סאו סילבסטרה בסאו פאולו למרחק של 15.8 ק"מ, שאותו השלים בתוך קצת יותר משש שעות, ובהמשך התחרה בפורטוגל, בארגנטינה ובאורוגוואי. לאחרונה אף השתתף במרוץ על החומה הגדולה של סין. "המרתון שלי הוא אישי: הוא התחיל כששקלתי יותר מ-310 ק"ג ושכבתי במיטה, והוא יסתיים כשאשקול פחות מ-100 ק"ג", סיפר. החלום הבא שלו הוא להשלים את 42 הקילומטרים של המרתון המקורי, ממרתון לאתונה שביוון.
ביום ראשון הקרוב הוא יעמוד לראשונה על קו הזינוק בספרד, במרוץ קורסה בומברס ברצלונה למרחק של 10 ק"מ. עבורו, מדובר ברגע מרגש במיוחד, משום שהוא גם מגשים חלום של אביו, שהיה מעריץ גדול של הזמר חוליו איגלסיאס, שעל שמו נקרא. "לא יכולתי לקחת את אבא שלי לספרד, וזה היה החלום שלו, אבל הצלחתי לקחת אותו להופעה של האיש שממנו ירשתי את שמי. עכשיו, כשאני נמצא בספרד, אני נושא איתי את החלום שלו. אני עושה את זה בשביל שנינו", סיפר.
לצד המהפך האישי, ממוטה גם הפך את המסע שלו למיזם חברתי. על כל קילוגרם שהוא משיל הוא תורם מזון, וכבר העביר שתי טונות של מזון לנזקקים בברזיל ומחוצה לה. "מה שכמעט הרג אותי בגלל העודף שלו, מגיע עכשיו לאנשים שבאמת זקוקים לו. זו הדרך שלי להחזיר לעולם על כל מה שקורה בחיי", הסביר. כיום הוא גם משתף את סיפורו ברשתות החברתיות, שם צבר יותר מחמישה מיליון עוקבים, בתקווה לתת השראה לאחרים להילחם על חייהם.
מה דעתך על הכתבה?