לידור פרידמן, אלוף ישראל בג'ודו מותאם לשנת 2026, רשם השבוע הישג מרשים כשזכה במדליית הארד באליפות אירופה שנערכה בבלגרד, סרביה. עבור הספורטאי שנולד עם שיתוק מוחין, מדובר בעוד ציון דרך במסע יוצא דופן, שהחל כשהוריו שמעו שכנראה לא יוכל ללכת כלל. כעת, אחרי שכבר הגיע לפודיום בתחרויות בינלאומיות, הוא מבקש להשתמש בסיפורו כדי לעזור לאחרים.
פרידמן נולד עם שיתוק מוחין המשפיע על תנועת רגליו. לדבריו, בילדותו היה נופל בין 10 ל-20 פעמים ביום, אך בכל פעם קם וניסה מחדש. בגיל 6 החל להתאמן בג'ודו, ובמקביל עבר טיפולי פיזיותרפיה והידרותרפיה. בהמשך עבר ניתוח בארצות הברית, שאליה נסע עם משפחתו לתקופה של חודשיים, ולאחריו נדרש לתהליך שיקום ממושך שבמהלכו למד ללכת מחדש. "בתוך הכאב והנפילות דמיינתי את עצמי הולך, עומד על הפודיום ומייצג את ישראל", סיפר.
המדליה בבלגרד מצטרפת לשורת הישגים שרשם בשנים האחרונות. ב-2024 סיים במקום השני באליפות העולם עד גיל 21, וב-2025 זכה במקום השני גם באליפות אירופה באותה קבוצת גיל. השנה הוכתר לאלוף ישראל בג'ודו מותאם, וכעת הוסיף לארון המדליות שלו גם ארד מאליפות אירופה.
אלא שההתמודדות של פרידמן לא מסתיימת כשהוא יורד מהמזרן. לדבריו, לאורך השנים ספג הערות פוגעניות ברחוב וברשתות החברתיות בשל צורת ההליכה שלו. אנשים שאלו אותו אם הוא שיכור, והוא אף חווה מקרים שבהם נהגי אוטובוס לא עצרו עבורו. "אתם רואים איך אני הולך, אבל מההליכה שלי אתם לא יכולים לדעת את כל הסיפור שלי. עם ההליכה הזאת אני עולה למזרן. עם ההליכה הזאת אני עומד על הפודיום. עם ההליכה הזאת אני מייצג את מדינת ישראל", אמר.
במקביל לאימונים ולתחרויות, פרידמן משתתף בתוכנית "עדי סטורי" של עמותת עדי וזירת המרצים, המכשירה אנשים עם מוגבלויות לספר את סיפור חייהם בפני קהל. במסגרת התוכנית הוא מכין הרצאה שתעסוק לא רק בהצלחותיו הספורטיביות, אלא גם בקשיים שחווה מחוץ לאולם הג'ודו. המטרה שלו היא להגיע במיוחד לילדים שמתביישים בדרך שבה הם הולכים, ולתת להם תחושה שהם לא לבד.
"בתור ילד קטן, הרגשתי שאין מי שמציג את המציאות הזאת ומדבר על מה שאני עובר", סיפר פרידמן. "עם השנים הרמתי את הכפפה כדי שילד שהולך אחרת יראה שיש מי שמבין אותו ומשמיע את הקול שלו. אני לא מבקש רחמים. אני מבקש שיכירו את האדם שמאחורי ההליכה. היום זה אני, מחר זה מישהו אחר".
מה דעתך על הכתבה?