ארינה סבאלנקה הטילה פצצה במסיבת העיתונאים לקראת טורניר מיאמי, כשהצהירה כי ייתכן שלא תשוב להתחרות בטורניר דובאי. זאת בעקבות ביקורת חריפה שהטיח מנהל הטורניר בה ובמדורגת ראשונה בעולם, איגה שביונטק, לאחר שהשתיים פרשו מהטורניר בחודש שעבר.
"אני חושבת שזה מגוחך", אמרה סבאלנקה. "זה עצוב לראות שמנהלי טורנירים לא מגנים עלינו כשחקניות. אכפת להם רק מהמכירות שלהם וזהו. התגובה שלו הייתה מוגזמת ואני לא בטוחה שאני בכלל רוצה לחזור לשם אחרי דברים כאלה".
הסערה החלה כאשר מנהל הטורניר בדובאי, סלאח טחלאק, הגיב בזעם על פרישתן של שתי הכוכבות זמן קצר לפני פתיחת המשחקים. טחלאק טען כי יש להחמיר את הענישה על פרישות של הרגע האחרון: "אני חושב שצריך עונשים כבדים יותר, לא רק קנסות כספיים אלא גם הורדת נקודות דירוג".
שביונטק, מצדה, הסבירה ביום שלישי במיאמי כי החלטתה לא להתחרות בפברואר נבעה מהצורך לשמור על בריאותה הפיזית והמנטלית בתוך לוח זמנים "משוגע". סבאלנקה בחרה שלא להתחרות כלל במהלך חודש פברואר (עוד לפני פרוץ המלחמה בין ארה"ב וישראל לאיראן והמשבר האזורי שבא בעקבותיה), וההחלטה השתלמה לה בגדול בשבוע שעבר כאשר זכתה לראשונה בקריירה בתואר היוקרתי באינדיאן וולס.
סבאלנקה הסבירה את האסטרטגיה מאחורי הדילוג על דובאי ודוחא: "החלטנו לתת עדיפות לבריאות שלי ולוודא שיש לנו פערים קטנים בלו"ז שמאפשרים לי להטעין מצברים ולהתכונן טוב יותר לטורנירים הגדולים. הלו"ז הפך למטורף, וזו הסיבה שרואים כל כך הרבה שחקניות פצועות שחבושות בתחבושות ולא מספקות את הטניס הכי איכותי. זה כמעט בלתי אפשרי לשחק בקצב הזה".
מה דעתך על הכתבה?