סבסטיאן קורדה סיפק הערב (ראשון) את אחת ההפתעות הגדולות של פתיחת עונת המאסטרס, כשניצח את קרלוס אלקראס 3:6, 7:5, 4:6 והעפיל לשמינית גמר טורניר מיאמי. עבור האמריקאי, המדורג 36 בעולם, מדובר באחד הניצחונות הגדולים בקריירה – ואילו עבור המדורג 1 בעולם, זו הדחה מוקדמת ומאכזבת במיוחד.
קורדה פתח מצוין, שלט בקצב ולקח את המערכה הראשונה 3:6. גם בשנייה הוא כבר היה קרוב לסנסציה, כשהגיש לניצחון במצב של 4:5, אבל אלקראס התעורר בזמן, זכה בחמישה משחקונים רצופים והפך ל-5:7. אלא שבמערכה המכרעת האמריקאי לא נשבר מנטלית, והשלים 5:7, 3:6, 4:6 אחרי שעתיים ו-19 דקות.
"לקחתי את דרך הנוף, זה בטוח", התלוצץ קורדה בסיום. "היה הרבה יותר לחץ ממה שהייתי רוצה, אבל אני שמח על איך ששיחקתי, על זה שהמשכתי להאמין. נקלעתי לכמה סיטואציות קשות, אבל המשכתי קדימה". בהמשך סיפר כי עבד לאחרונה על פשטות במשחקו: "המטרה הייתה לא לנסות לעשות יותר מדי, פשוט לשחק נכון".
בדרך למהפך בפסגת הדירוג?
המשחק הזה עשוי להתברר כבעל משמעות גדולה גם בצמרת העולמית. אלקראס אמנם עדיין מוליך את הדירוג עם 13,590 נקודות, לעומת 11,450 של יאניק סינר, אך האיטלקי עדיין בתמונה במיאמי ויכול לצמק משמעותית את הפער אם ימשיך עד לזכייה. המשמעות: הקרב על המקום הראשון בעולם נפתח מחדש.
מבחינת אלקראס, מדובר בהפסד שני בלבד העונה, אחרי שנכנע לדניל מדבדב בחצי גמר אינדיאן וולס. הספרדי בן ה-22, שזכה באליפות אוסטרליה והוסיף השנה גם את התואר בדוחא, נפרד ממיאמי עם מאזן 2:17 ב-2026, אבל גם עם לא מעט סימני שאלה לקראת עונת החימר.
ההדחה הזו משמעותית עוד יותר נוכח כמות הנקודות שאלקראס יצטרך להגן עליה בחודשים הקרובים. בעונת החימר הקרובה הוא אמור להגן על 4,300 נקודות, אחרי הזכיות במונטה קרלו, רומא ורולאן גארוס וההגעה לגמר בברצלונה בשנה שעברה. סינר, מנגד, יצטרך להגן על 1,850 נקודות בלבד, וגם זה רק החל מרומא.
מה דעתך על הכתבה?