קיי נישיקורי, פיינליסט אליפות ארצות הברית הפתוחה והטניסאי המעוטר ביותר באסיה, הודיע כי יתלה את המחבט שלו בסוף העונה. הכוכב היפני בן ה-36 חשף את ההחלטה בפוסט שפרסם ברשתות החברתיות והבהיר כי היא התקבלה בלב כבד.
"מאז שהייתי ילד, הייתה לי תשוקה לטניס והלכתי בעקבותיה עם חלום אחד בלב שלי – להתחרות על הבמה העולמית", כתב נישיקורי, "לא משנה אם ניצחתי או הפסדתי, האווירה המיוחדת שהרגשתי במגרשים בלתי ניתנת להחלפה".
היפני האגדי שיתף: "היו גם זמנים שבהם תסכול ופחד הציפו אותי משום שפציעות מנעו ממני לשחק כפי שרציתי. למרות זאת, אהבתי לטניס והאמונה שלי שאני יכול להיות שחקן טוב יותר תמיד החזירו אותי למגרש. אני אסיר תודה למשפחתי ולכל מי שתמך בי כל הזמן".
"למען האמת, עדיין הייתי שמח להמשיך לשחק", סיכם נישיקורי את הפוסט, "במבט לאחור על הכל עד כה, אני יכול לומר בגאווה שנתתי את כל כולי, ושמח באמת שהלכתי בדרך הזו".
הטניסאי הגיע לשיאו בשנת 2014, אז הפך לשחקן היפני הראשון שהגיע לגמר גראנד סלאם בניו יורק, אך הפסיד למארין צ'יליץ' הקרואטי. ההישג הזה סימן את פריצתו הגדולה של נישיקורי, והפך אותו לאחד השמות הבולטים בטניס העולמי.
במהלך הקריירה שלו היפני רשם הישג נוסף, כאשר היה לשחקן הראשון מארצו שמגיע לעשירייה הראשונה בעולם, ואף טיפס עד המקום הרביעי בדירוג. לצד זאת, זכה ב-12 תארים בסבב והוסיף לארון גם מדליית ארד מאולימפיאדת ריו 2016.
בשנים האחרונות נישיקורי התקשה לשמור על יציבות, בעיקר בשל פציעות חוזרות ונשנות. כיום הוא מדורג במקום ה-464 בעולם, נתון שמשקף את התקופה המאתגרת שעבר עליו מאז שיאו המקצועי.
מה דעתך על הכתבה?