קריירת המשחק של כריס בירצ'ל האנגלי לא היתה מרשימה במיוחד. הקשר הימני שהחל את הקריירה בפורט וייל והמשיך לקבוצות קטנות בממלכה הבריטית, מצא את מקומו יותר בליגת ה-MLS האמריקאית, שם שיתף פעולה עם דייויד בקהאם במדי לוס אנג'לס גלאקסי. במהלך הקריירה שלו, בחר לייצג את נבחרת טרינידד וטובגו, ובגיל 33 החליט לתלות את הנעליים בליגות הנמוכות באנגליה ב-2017.
הסיפור של בירצ'ל ברמה המקצוענית מזכירה סיפורים רבים של כדורגלנים בינוניים למדי, אבל יתכן שהוא יהפוך לאחד הראשונים לעשות הסבת קריירה מעניינת ומעוררת מחלוקת.
כחלק מתוכנית הפיילוט של הווארד ווב, האחראי על פתיוח השיפוט בהתאחדות האנגלית, בירצ'ל עשוי להפוך לשופט כדורגל מקצועני ולהיות אחד הראשונים לעשות זאת בממלכה – מעבר מכדורגלן לשופט.
"מחפשים לתמוך ולעודד שחקנים בהווה ובעבר לתפקידים שונים. אנחנו רוצים לשפר את הכישורים שלהם, והם מגיעים מהעולם הזה בדיוק", אמר ווב.
בירצ'ל סיפר בעצמו על ההזדמנות ברשתות החברתיות וחשף את ההצעה: "אני נרגש להודיע שקיבלתי הצעת חוזה ל-3 שנים להפוך לאחד השחקנים לשעבר הראשונים שעברו לעמדת השופט. תודה ענקית להתאחדות האנגלית ולפרמיירליג על ההזדמנות".
מה דעתך על הכתבה?