פרנקו מסטנטואונו, בן ה-18 בלבד, הפך לשחקנה החדש של ריאל מדריד לשש העונות הקרובות. הארגנטינאי הצעיר דחה הצעות מענקיות אירופה כמו מנצ'סטר יונייטד, צ'לסי ופריז סן ז'רמן – שעימה כבר היה לו הסכם כמעט סגור. ביום הולדתו ה-18, ב-14 באוגוסט, הוא הוצג רשמית כשחקן הבלאנקוס והגשים את חלום ילדותו.
מסטנטואונו נולד ב-2007 באסול שבבואנוס איירס, להורים סופיה ברונו – סוציולוגית, וכריסטיאן מסטנטואונו – מדריך כדורגל לאומי. מגיל צעיר הוא הצטיין בשני ענפי ספורט: כדורגל וטניס. הכישרון הצעיר אף נכלל ברשימת עשרת הטניסאים הטובים בקטגוריית הגיל שלו בארגנטינה, וניהל ערוץ יוטיוב שבו שיתף סרטונים מעולם הטניס והכדורגל. ב-2017, בגיל 10, הוא אפילו דחה הזמנה למבחנים בריבר פלייט המקצוענית כדי להמשיך בקריירת הטניס שלו.
נקודת המפנה הגיעה ב-2019, כשבגיל 12 החליט מסטנטואונו לזנוח את המחבט ולהתמקד אך ורק בכדורגל. הוא הצטרף למערך הנוער של ריבר פלייט וחווה עלייה מטאורית. באוגוסט 2023 חתם על חוזה מקצועני ראשון, ובינואר 2024 ערך הופעת בכורה בקבוצה הבוגרת – כשחקן השלישי הצעיר ביותר בהיסטוריה של המועדון. המוניטין שלו זינק, ומועדוני הצמרת באירופה החלו להתעניין בו.
כיום, מסטנטואונו שומר על פרופיל נמוך: משלב לימודים תיכוניים עם הקריירה, מתמקד במשפחה ובחברים הקרובים, ומתרחק מאורות הזרקורים. באינסטגרם, שם צברו לו למעלה מ-1.4 מיליון עוקבים, הוא משתף בעיקר תכנים מעולם הכדורגל. המשקה האהוב עליו? מאטה ארגנטינאי מסורתי, שמלווה אותו לכל מקום.
מה דעתך על הכתבה?