אגדת הטניס השוודית ביורן בורג חשף פרק אפל ומטלטל מחייו – זה שהחל מיד אחרי פרישתו המפתיעה בגיל 26 בלבד. מי שנחשב לאחד מגדולי השחקנים בהיסטוריה, עם 11 תארי גראנד סלאם וקריירה מזהירה בשנות ה-70, מספר כיצד הריגוש של הטניס הוחלף במהירות בריגוש מסוכן הרבה יותר: סמים ואלכוהול.
בריאיון חשוף ל"טיימס" סיפר בורג על הפעם הראשונה שניסה קוקאין, במסיבה בניו יורק בקיץ 1982. "אמרתי לעצמי אני כבר לא משחק טניס, אז אני יכול לנסות", הודה. לדבריו, תחושת האופוריה הזכירה לו את הרגעים הגדולים על המגרש, אך מהר מאוד הפכה למלכודת. "עדיף היה לא לנסות. סמים, כדורים או אלכוהול – זה דבר נורא. אבל בסוף לקחתי עוד ועוד, רק כדי למצוא אושר. איפה האושר בכלל", אמר.
החיפוש הזה הוביל אותו לשני מקרי מנת יתר מסכני חיים. הראשון התרחש במילאנו, שבע שנים לאחר שהתנסה לראשונה בקוקאין, כשנמצא מחוסר הכרה ופונה לבית חולים לשטיפת קיבה – אירוע שגרר שמועות על ניסיון התאבדות. במקרה אחר, חמור לא פחות, התמוטט על גשר בהולנד, לקה בדום לב ונזקק להחייאה.
בסופו של דבר טניסאי העבר הצליח להיגמל בעזרת אשתו השלישית, פטרישיה, שמלווה אותו כבר יותר משני עשורים. היום, בגיל 69, הוא מביט לאחור בכנות נדירה – ומספק תזכורת כואבת לכך שגם מאחורי תהילה עולמית והישגים היסטוריים, עלולים להסתתר שנים אבודות ומאבקים שקטים.
מה דעתך על הכתבה?